Avant de quitter la ville de Kansas City, nous avions une petite visite à faire. Nous vous avons parlé des Kansas City Monarchs : l’équipe la plus marquante des Negro Leagues. C’est donc à Kansas City que l’on retrouve le Negro Leagues Baseball museum. Attention, ce n’est pas un temple de la renommée des joueurs afro américains. Si un joueur afro américain mérite d’être dans un temple de la renommée, c’est à Cooperstown qu’il doit être.

Le musée est situé dans le quartier historique de Kansas City et partage le même bâtiment que le musée du Jazz de Kansas City. On entre dans le musée et tout de suite on voit un terrain avec des statues de joueurs. Ils sont derrière un grillage et on n’y a accès qu’à la fin de la visite pour démontrer le parcours des joueurs qui ont subi la ségrégation au baseball. Une présentation vidéo nous en apprend plus sur les grands joueurs des Negro Leagues et sur la création et le développement de la ligue.

On a adoré lire comment Rube Foster a créé cette ligue dans un YMCA situé tout près du musée, comment Jackie Robinson a brisé la barrière de couleur (en passant par les royaux de Montréal) et comment Buck O’Neil est devenu une icône à travers le monde du baseball. Nous avons eu la chance de rencontrer Bob Kendrick, le président du musée. Bob nous a parlé de la collection de balles autographiées par des joueurs des Negro Leagues. Geddy Lee, membre du groupe de musique canadien Rush, a donné toutes ses balles au musée après les avoir acheté dans un encan. Lee est, comme nous, tombé en amour avec ce musée lors d’une visite à Kansas City.

Nous avons demandé à Bob Kendrick quel était l’héritage des Negro Leagues aujourd’hui. Oui on reconnait les grands noms qui sont passé par là et à quel point briser la barrière de couleur a ouvert la porte à des grands noms. Par contre, depuis plusieurs années, le nombre d’Afro américains dans la ligue majeure a fortement chuté (autour de 7%). De plus les jeunes afro américains ne jouent presque plus au baseball. Bob Kendrick à comme travail de conserver l’héritage de cette ligue qui, selon plusieurs, étaient du niveau des ligues à majeures avant que la barrière soit brisé. Comme Bob nous a dit, quel dommage que les joueurs ont pu intégrer les ligues si tard car nous ne saurons jamais si des joueurs comme Satchel Paige auraient pu devenir des étoiles dans les ligues majeures. Merci à Bob d’avoir pris le temps de nous rencontrer!

On quitte Kansas City en direction du Minnesota. Nous avions peu de temps car notre horaire est très chargé ces temps-ci : Lundi match à Denver, Mercredi match à Kansas city, Vendredi match à Minneapolis, Dimanche match à Milwaukee et Lundi match à Chicago! On adore!

Nous avons un peu de temps avant de se rendre au Target Field alors on arrête en banlieue de Minneapolis pour voir le Mall of America : le plus grand centre d’achat aux États-Unis! Parmi les particularités, on retrouve un aquarium à visiter et un grand parc d’attractions au centre du mail. Sans compter la multitude de magasins!

Prochain arrêt, on entre dans Minneapolis et on découvre la Chute Minnehaha. Une chute de 53 pieds qui est relié à la rivière Mississippi (que nous avons traversé dans le sud des États-Unis!). La ville de Minneapolis est reconnue pour ses parcs et ses lacs. Dans le parc, on découvre aussi la maison du fondateur de Minneapolis, la première habitation à l’ouest du Mississipi.

Nous sommes arrivés assez tôt en ville pour prendre un repas et se promener autour du Stade. Le target field est un très jeune stade : il fut ouvert en 2010 et a remplacé le vieux metrodome que les Twins partageaient avec les Vikings du Minnesota (équipe de la NFL).

Le Target Field est un stade qui se démarque des stades avec un extérieur en brique, les Twins ont opté pour la pierre de calcaire. Cela donne une belle couleur sable au stade. Dehors, on retrouve aussi un voile qui couvre le stationnement à étage directement à côté du stade : c’est pas mal moins laid! Le voile bouge avec le vent et est illuminé le soir. Autour et sur la Target Plaza, on retrouve plusieurs statues de joueurs et de pionniers de l’équipe en plus d’avoir des photos des anciens domiciles des équipes du Minnesota.

Le Target Field a été l’hôte, en 2014, du match des étoiles. Pour l’occasion, ils ont ressorti un grand classique du baseball américain : Peanuts! On retrouve des statues de Lucy, Linus, Charlie Brown, Peppermint Patty et bien sur Snoopy avec son écuelle! Les gens ont beaucoup apprécié le thème! Recevoir le match des étoiles est toujours un honneur et les fans s’arrachent les billets à gros prix : surtout à la dernière saison de Derek Jeter.

À l’intérieur, on observe les différentes caractéristiques. Le stade est très ‘’vert’’ : chaque soir, tous les déchets sont triés à la main pour s’assurer de conserver les produits qui se recyclent. Aussi, l’eau de pluie est récupérée par un système de drainage, filtrée et réutilisée pour l’arrosage du terrain et pour les toilettes. Ils sont considérés comme le stade le plus vert aux États-Unis.

Aussi à l’intérieur, choix de nourriture et de bière est très local. On peut d’ailleurs essayer le fameux ‘’Jucy Lucy’’ un cheeseburger avec le fromage à l’intérieur de la boulette! Un des bars permet d’être sur le plancher de l’ancien domicile des Timberwolves du Minnesota, équipe de la NBA. Au premier balcon, on peut observer les différentes étapes de la construction du Target Field en plus de voir les ‘’premiers’’ du Stade : premier but utilisé, balle du premier coup sûr, balle du premier coup de circuit, etc.

La visite n’étant pas trop longue, on s’assoit dans les bleachers du Target Field et on essaie d’attraper une balle lors de la pratique au bâton. Un des releveurs des Angels, Jason Grilli, reconnait nos chandails des expos. Il nous parle un peu et nous explique qu’il a déjà joué au stade olympique. C’est l’endroit où il a cogné son seul coup de circuit en carrière, en 2001, alors qu’il jouait pour les Marlins! Jason a été très gentil avec nous et les autres fans autour de nous en répondant aux questions. Il nous a donné et signé une balle! Notre première du voyage! Très ‘’classy’’ comme joueur.

Assis à nos bancs, on observe un peu autour de nous. Une particularité du stade est que, sous l’abri qui recouvre le balcon supérieur, les architectes ont décidé d’installer du soffite au lieu de laisser la vue sur les traverses d’acier ou le béton. Aussi, on observe le Budweiser Deck au champ gauche, un grand bar d’où les fans peuvent observer le match. D’ailleurs, au balcon supérieur, les fans ont accès à un bar derrière le marbre d’où nous avons une belle vue un peu comme celle que l’on voit en général aux niveaux plus bas, mais celui-ci ne requiert aucun billet particulier et est ouvert à tous! On apprécie en tant que fans qui ne peuvent pas payer 65$ pour des billets!

Le stade, à sa construction, était supposé être un stade neutre : pas plus d’avantage pour les frappeurs que pour les lanceurs. Par contre, lors du match, on a trouvé que c’est un stade qui avantage les lanceurs : il est difficile pour les frappeurs d’envoyer la balle au-delà des limites du terrain. Nous avons aussi trouvé que les murs sont imprévisibles lorsque les balles rebondissent et cela semble ennuyer les joueurs au champ.

Pour les matchs, les Angels, équipe avec la meilleur fiche de la ligue, affrontaient les Twins, pratiquement éliminés des séries d’après-saison. Les lanceurs étaient Matt Shoemaker (Angels) et Ricky Nolasco (Twins). Ça commence mal, Kole Calhoun marque sur une erreur de Trevor Plouffe dès le début du match : 1-0 Angels. Les Twins marqueront eux aussi en 1^ère manche sur un ballon sacrifice. Les deux équipes vont s’échanger 1 point en 2^ième, celui des Twins sur un coup de circuit d’Oswaldo Arcia. Même chose en 4^ième manche et nous avons encore l’égalité 3-3. Les Twins prendront l’avance pour la première fois du match en 6^ième sur un simple d’Aaron Hicks. En 8^ième, les Angels Reprennent l’avance sur des doubles de Calhoun et Trout : 6-4 Angels. Tout semblait finit pour les Twins mais, avec deux coureurs sur les sentiers et 2 retraits, Trevor Plouffe se reprend et cogne un solide double sur la clôture et les Twins créée l’égalité! Nous allons en supplémentaires! Les lanceurs des Twins semblaient épuisés, nous étions déjà au 9^ième lanceur quand Jared Burton s’amènera au monticule. Erick Aybar frappera un ballon sacrifice qui sera bon pour 1 pont : 7-6 Angels. Kevin Jepsen sera le lanceur des Angels pour tenter de finir le match. Les 3 frappeurs des Twins frapperont des roulants à l’avant champ et les Angels gagnent le match 7-6. Le jeu du match : un attrapé sur la clôture de Jordan Schafer pour le 3^ième retrait en 9^ième! Le vidéo ici!

Bon on doit dire qu’on espérait avoir une bonne foule pour ce match du Vendredi soir. On trouvait qu’il y avait peu de gens présent quelques minutes avant le premier lancer… À la fin du match, on a quand même annoncé une foule de plus de 23,000 fans. On peut vous affirmer que, vers la 7^ième manche, il y avait très peu des 23,000 annoncés encore au match. En 10^ième manche, il ne restait pas beaucoup plus que 8,000 fans. On a demandé à notre placier où étaient tous les partisans. Il nous a d’abord expliqué que c’était le premier vendredi soir où les écoles secondaires jouaient leurs matchs de football. Aussi, il est évident que les fans se déplacent beaucoup moins tenant compte de la fiche de leur équipe locale. Quand on lui a parlé de l’attitude des fans, il nous a dit que, comparativement à d’autres villes, les fans qui se présentent aux matchs sont des vrais fans de baseball. On a remarqué que, dans les estrades, plusieurs fans semblaient déçus de leur équipe tout en continuant à l’encourager. On retrouvait aussi la foule du vendredi soir : les gens qui arrivent en 3^ième manche avec une bière à la main et qui parte à la fin de la 7^ième manche!

En quittant le match, nous avons remarqué que le transport en commun autour du stade est très efficace. De plus, des couloirs intérieurs passent par-dessus la rue et dirigent les fans en voiture comme nous vers les stationnements sans que nous ayons à sortir dehors. On voit que le quartier autour du stade se développe avec le stade et l’aréna situé tout près mais on a trouvé le coin un peu louche quand même!

Notre visite à Minneapolis fut brève mais bien. Nous avons beaucoup apprécié le stade et ça nous donne espoir d’avoir un stade ouvert à Montréal tenant compte qu’il fait quand même froid au Minnesota. Un des placiers nous a parlé des matchs annulés par la neige un peu plus tôt cette année! Les gens étaient très sympathique et on se fait toujours demandé deux questions : est-ce qu’on vient vraiment de Montréal et est-ce que nous sommes des fans des Nationals! Les Twins ont une belle histoire de baseball et des bons fans, on leur souhaite bonne chance pour la fin de la saison!

Prochain arrêt : Milwaukee et le Miller Park!

P.S. Saviez-vous que l’affiche au champ centre qui représente deux joueurs qui se serrent la main au-dessus de la rivière Mississippi représente les deux équipes mineures qui étaient dans les villes jumelles avant les Twins? Les Saints de Saint Paul et Les Minneapolis Millers!

Before leaving Colorado, there was one last thing we really wanted to visit: the New Belgium Brewery in Fort Collins! They get a lot of visitor out there and you have to make reservation on the company’s website. This is why our visit was scheduled for 11h30 A.M. on a Tuesday! We had a great visit at New Belgium. Our guide was nice to us answering all questions. Plus, she promised that, on their next meeting, she would bring up the subject of selling their beer in the Province of Quebec!

At the New Belgium brewery, we learned (again) the process of making beer and how this beer brand was created: a local electrician who was making his own beer in his basement decided to become a brewer after he visited Belgium. We tasted many beers but our personal favorite was the: La Folie.: a sour beer that is aged in red wine barrels. The New Belgium brewery is well known for its bicycle logo. After you’ve been working for a year at the brewery, they offer you a bike! Each year, the bikes are different. We are recommending the visit!

We took the road towards Kansas City and we ran into a wind and thunder storm. We felt like we were living the tornado scene in The Wizard of Oz! The temperature was hotter in Kansas then in our previous destination but we managed to sleep while dreaming of the next night we would spend in a hotel (it’s about time we get a shower!).

When we got to Kansas City, our first stop was the World War One museum. Adry and I both followed the World War one class back at University of Quebec in Montreal so we were both excited about this visit. To get into the exhibits, you walk on a glass floor and underneath you can observe poppies, flowers of Remembrance Day. The museum is great and sober. We could find everything related to WWI: weapons, artillery guns, nurse’s kits, pictures and trench replica. We advance through the years of the war following the different characters that lived through it: soldiers, family of the victims of the Lusitania, journalists and civilian in Europe. We finished off the tour with the Pantheon de la guerre and the Liberty tower that gives us a great view of Kansas City.

We checked in at the hotel: we really needed that night indoor! Good news for us: we were walking distance from Kauffman Stadium. This ballpark, which opened in 1973, is located right next to the Arrow Head stadium, home of the Kansas City Chiefs (NFL).

At the ballpark, we had the chance to meet with David Kettlewood, tickets sales manager for the Royals. David was one of the first to reach to us when we launched our project of going to all 30 ballparks. He told us about the attendance at Kauffman Stadium. The Royals, who are having a good record this year, are still struggling to get fans to the ballpark on weeknights. Good news they do get pretty good attendance on weekends. The Royals have a limited fan base: Kansas City is not the biggest city in the United States and it is surrounded by smaller cities. David offered us some great tickets for the game and he even gave us some Royals t-shirts! Big thanks to him!

The Kauffman Stadium, which has a style similar to Dodger Stadium, lived some important renovations from 2007 to 2009. Those renovations give the ballpark a fresh blow so it could be more modern and more oriented on the fan experience. We started off with the Royals hall of fame museum. After watching a 15 minutes movie about the history of baseball in Kansas City, we walked in the museum to see the 1985 World Series trophy and many baseball memorabilia. Fans can visit the ballpark from gate opening to the 8^th inning.

We continue by walking around the ballpark to see the kid’s zone: a whiffle ball field, speedometer for pitches and a carrousel! Not too far from there, the Budweiser patio: a bar\terrace that also hosts the TV postgame show.

Impossible not to notify the famous water fountains that covers most of the right field wall. They are the world largest 100% private financed water fountains. Those fountains are taking doing a light and water show between the innings, after Royals home run and for the begging and ending of games. The Royals video screen was the biggest of the league when they installed it during the renovations (it lost its title to the one in Safeco field) and it has a shape that reminds us of the Royals logo.

Some of the other special features are the different seating zones in the ballpark: a luxury restaurant near third base line, an all you can eat zone behind home plate and the dugout suites. Those suites are a dugout seating zone next to the actual team dugouts. Hard to be closer to the action than this!

One of the greatest features at the Kauffman Stadium is the Buck O’Neil legacy seat. This seat, the only red one in the whole ballpark, was the one where Buck O’Neil would sit when he was attending a game at Kauffman before he passed away in 2006. Buck O’Neil was a player and then a manager for the Kansas City Monarchs in the famous Negro League (we will visit the Negro Leagues baseball museum the day after the game so we will talk about it in our next report). Buck O’Neil was a generous and passionate man. Every home game, someone who followed in his legacy by helping the community will be seated there and honored by the team.

For the baseball game, we had the Royals and, for the 4^th time of this trip, the Rangers! Let’s say we are getting use to their roster! The starting pitchers were Jason Vargas for the Royals and Nick Tepesch for the Rangers. Vargas played a great game: 6 innings and 2 third striking out 5 batters and not allowing one run. Alex Gordon, one of the crowd favorites hit a long home run with one man on bases in the 4^th: 2-0 Royals. They will keep that lead into the 7^th inning when Billy Buttler would send one man home with a double: 3-0 Royals. Terrance Gore, a young fast running player would come into the game as a pinch runner (his second game in career). He would steal third base and the bad throw would allow him to go all the way home: his first stolen base of his career and first run! He received the Gatorade shower at the end of the game! The Rangers tried to get back in the game with one run in the 8^th but Greg Holland would come as a closer and 1-2-3 out to finish that game, Royals win 4-1! They needed that win to stay on top of their division.

During the game, we talked with a Royals fan, Trish, which was sitting next to us. She explained us that Kansas City is a city where people are unlikely to move to. The Royals fans are usually born and raised in Kansas City or close by. She also told us that fans were not too eager to show up to games since the team hasn’t been in the playoffs for 29 years! That was the year they won their World Series. It is also one of the reasons why the team made some renovations to the ballpark so the fans would come to the game for an experience even if the team on the field is not competitive. This year they are having a good year but we were only 15,000 fans at the ballpark last night. She also told us that the Royals fans developed a rivalry with the New York Yankees: they had big matchups against that team in their good years.

The Royals are a good representation of the United States Midwest. People are nice, we had a good atmosphere at the ballpark and we saw fans from all different ages. We could say that, for now, Kauffman Stadium is one of the best guarded secret of the league. People are not necessary thinking about going to Kansas City when they want to do a baseball trip. Funny thing, we saw many people in our hotel that were staying were traveling fans that came to the game! Fans love their players: on Thursday game you could buy special tickets to be seated in the Gordo Nation, a section where fans wear the same t-shirt and root for Alex Gordon! The Royals are not a team that will be sellout for a lot of games but the fans will always come by for a good baseball experience. Let’s wait and see if the stands are going to be filled up if the team heads to the post season.

We will take a good night of sleep in our hotel and tomorrow we will visit the Negro leagues museum before leaving for Minneapolis!

P.S. did you knew that Kauffman stadium is one of the three ballparks that are named after a person (Ewing Kauffman, the team’s first owner) can you find the two others?

Avant de quitter le Colorado, nous avions encore une dernière activité qui nous tenait à cœur : la visite de la brasserie New Belgium à Fort Collins. La visite est très en demande et on doit réserver d’avance sur internet. C’est pourquoi nous avions la visite de 11h30 un mardi matin! Nous avons eu une visite sublime. Notre guide était excellente et a répondu très bien à toutes les questions. De plus, elle nous a promis de parler, dans leur prochaine réunion, de la future distribution de cette bière au Québec!

À New Belgium, on apprend (encore) le processus de fabrication de la bière et comment cette brasserie a été créée : un électricien de la région qui a faisait sa propre bière dans son sous-sol décide de devenir un brasseur après un pèlerinage de bière en Belgique! Nous avons goûté à la bière : la folie, qui est une sour beer qui mûrie dans des tonneaux de vin rouge. On reconnait New Belgium pour son logo de vélo : après un an de travail, chaque employé reçoit un vélo. Chaque année, le vélo est différent! On recommande cette visite!

Nous prenons la route vers Kansas City et nous tombons sur une tempête vent et éclairs! On se revoit dans le magicien d’Oz avec la scène de la tornade! Il fait pas mal plus chaud que lors de nos derniers arrêts mais on réussit à dormir en anticipant la prochaine nuit que nous avons réservée dans un hôtel (il était temps de prendre une douche!).

Arrivé à Kansas City, notre premier arrêt est le National World War One museum. Adry et moi avons tous les deux suivi un cours universitaire sur la première guerre mondiale, nous étions donc très excité par ce musée. On entre par une passerelle qui surmonte un champ de coquelicots, symbole du jour du souvenir. Le musée est très sobre. On retrouve de tout : armes, artillerie, matériel d’infirmières, photos et des répliques des tranchées. On avance dans le temps au fil des témoignages des gens qui ont vécus la guerre : soldats au front, famille des victimes du Lusitania, journalistes et civils en Europe. On termine avec le panthéon de la guerre et la tour de la liberté qui offre une vue panoramique sur la ville de Kansas City.

On check in à notre hôtel : on en avait vraiment besoin! Bonne nouvelle : nous sommes à distance de marche du Kauffman Stadium! Ce stade, qui a ouvert ses portes en 1973, est situé juste à côté de l’Arrowhead stadium des Chiefs de Kansas City (NFL).

Nous avions la chance de rencontrer David Kettlewood. Celui-ci travaille pour les Royals et est un des premiers à nous avoir écrit quand nous avons lancé le projet! Il nous a parlé de la présence des fans au stade. L’équipe, qui a une bonne fiche cette année, a beaucoup de difficulté à attirer les gens aux matchs lors des soirs de semaines. Par contre, les gens vont être très présents pour les matchs du weekend. Les Royals ont une base de partisans assez limité : Kansas City n’est pas la plus grande ville des États-Unis et elle est entourée par beaucoup de villes rurales. David nous a offert des bons billets pour le match en plus de nous donner des chandails des Royals! Un gros merci!

Le stade des Royals, qui est dans le même style que le Dodger Stadium, a subi des importantes rénovations de 2007 à 2009. Ces rénovations ont revampé le stade afin qu’il soit plus moderne et plus axé sur l’expérience des partisans. On peut commencer par le Hall of fame museum des Royals. On nous présente une vidéo sur l’histoire du baseball à Kansas City avant de faire la visite dans laquelle on peut voir le trophée de la Série Mondiale de 1985 et plusieurs objets reliés à l’histoire des Royals. On peut visiter le musée de l’ouverture des portes jusqu’à la 8^ième manche.

On continue le long du champ et on voit la zone enfant : un terrain de whiffle ball, des cages où l’on mesure la vitesse des lancers et un carrousel! Un peu plus loin : le patio budweiser : bar, terrasse et lieu de l’émission de télévision d’après-match.

On ne peut pas passer à côté des fameuses fontaines du Kauffman Stadium : les plus grandes fontaines au monde qui sont finnancés à 100% par le privé! Ces fontaines sont en action pendant le match et réagissent aux coups de circuit des Royals et au début et fin des matchs. L’écran géant des Royals était le plus grand de la ligue, lorsqu’ils ont rénové le stade (il fut détrôné par le Safeco Field) et il possède une forme qui rappelle le logo des Royals.

Parmi les autres attractions : plusieurs zones particulières ont été ajoutés au stade : restaurant de luxe du côté du troisième but, zone nourriture à volonté derrière le marbre et les ‘’Dugout Suites’’. Ces derniers sièges sont dans un ‘’abri des joueurs’’ juste à côté de ceux des joueurs; on ne peut pas vraiment être plus près de l’action!

Un des plus beaux ajouts au stade des Royals est le ‘’Buck O’neil Legacy seat’’. Ce siège, le seul du stade de couleur rouge, était celui où Buck s’assoyait lors des matchs des Royals avant son décès en 2006. Buck O’neil fut joueur et gérant pour les Monarchs de Kansas City : équipe des fameuses Negro Leagues (Nous visiterons le musée des Negro leagues le lendemain du match donc nous en parlerons dans notre prochain rapport).  Buck O’neil était un homme très généreux et passionnant. Son siège est donc occupé, à chaque match à domicile, par quelqu’un qui l’honore par des actions auprès de la communauté.

Pour le match, nous avions devant nous les Royals et, pour la 4^ième fois du voyage, les Rangers du Texas! On commence à connaitre leur alignement! Les lanceurs partants étaient Jason Vargas pour les Royals et Nick Tepesch pour les Rangers. Vargas sera très bon : en 6 manches et  2 tiers, il retirera 5 frappeurs sur des prises et n’accordera aucun point aux Rangers. Alex Gordon, un des préférés de la foule, va cogner la longue balle en 4^ième avec un homme sur les sentiers : 2-0 Royals. Les Royals garderont l’avance et en 7^ième, Billy Butler frappera un double bon pour un autre point : 3-0 Royals. Terrance Gore, un jeune joueur rapide qui en était seulement à son deuxième match, fera son entrée dans le match comme coureur désigné. Il vole le troisième but et le mauvais lancer lui permet de se relever et d’atteindre le marbre : 4-0 Royals. C’était le premier but volé en carrière pour Gore ainsi que son premier point, il aura droit à la douche de Gatorade après le match! Les Rangers montre un léger signe de vie en 8^ième en marquant un point mais Greg Holland viendra fermer les livres 1-2-3 en 9^ième et voilà victoire des Royals 4-1! Victoire importante pour eux qui tente de garder la tête de leur division.

Pendant le match, nous avons discuté avec une fan des Royals, Trish, qui était assis à côté de nous. Elle nous a expliqué que Kansas City est une ville où les gens ne vont pas vivre. Les fans au stade sont nés là en grande partie. Elle nous a aussi parlé qu’évidemment, les gens ont de la difficulté à venir au stade : l’équipe n’a pas participé aux séries d’après saison depuis 29 ans, année où ils ont gagné la Série Mondiale. C’est aussi une des raisons pour laquelle l’équipe a effectué toutes les rénovations : afin que les fans se présentent au match même si l’équipe a de la difficulté. Cette année, ils connaissent un bon succès mais nous n’étions que 15,000 au stade ce soir-là. Elle nous a aussi parlé à quel point les fans des Royals ont de la difficulté avec les Yankees : Ils ont perdu d’importantes séries contre les Yankees avant leur Série Mondiale de 1985.

Les Royals représentent bien le Midwest américain. Les gens sont sympathique, on retrouve une belle ambiance au match : des fans de tout âge étaient présents. Nous serions prêt à dire que, pour le moment, le Kauffman stadium est le secret le mieux gardé de la ligue. Les gens ne pensent pas nécessairement à aller à Kansas City pour voir du Baseball. D’ailleurs, plusieurs personnes qui demeuraient à notre hôtel étaient des visiteurs de l’extérieur venu voir du baseball. Les fans sont attachés à leurs joueurs : lors des matchs du jeudi, on peut acheter des billets dans une section particulière où tout le monde porte un chandail de la gordo nation, en l’honneur d’Alex Gordon. Ce n’est probablement pas une équipe qui va remplir son stade sur une base régulière, mais les fans vont toujours y venir pour avoir une bonne expérience de baseball. Attendons de voir si les fans se présenteront en plus grand nombre si l’équipe réussit à faire son chemin vers les séries d’après-saison.

Nous prenons une bonne nuit de sommeil à notre hôtel et demain nous irons visiter le Negro Leagues baseball museum avant de prendre la route vers Minneapolis!

P.S. Saviez-vous que le Kauffman Stadium est l’un des trois seuls stades de la ligue à être nommé en l’honneur d’un individu (Ewing Kauffman, le premier propriétaire de l’équipe). Pouvez-vous nommez les 2 autres?

We are leaving Seattle, our most North West point, to start slowly our trip back home towards east. Our first stop was to visit the famous Yellowstone Park. Yellowstone is considered to be the first ever National Park since it was opened in 1872. On this site, several million years before, volcanic activity happened. Today, the park is renowned for its famous geysers and hot springs. We entered the park by the North entrance and started our visit with the Mammoth hot springs. These hot springs created kind of a white stairway were they are flowing. It is very special to see all the hot steam coming out of the ground! We have been warned to stay away from those sources since their hot temperature can cause serious injuries to the human body.

We got back in the car and kept rolling. We stopped at many different places to see small geysers and crystal blue water basin. The blue color is created by the bacteria formation in the hot water. It is really something to see!

One of the main goal of this visit for us was to go see the world famous Old Faithfull Geyser. It is well known since it is the biggest geyser in the park and it can pushed water several meters in the air! Also it is known to have certain regularity in its eruptions: they are coming at every 40 to 126 minutes. What a phenomenon. We understand more why so many persons are doing the long travel towards this park in Wyoming.

We hit the road again toward the south so we could catch a glimpse in Grand Teton National Park. We had to stop on the road since there were intruders blocking the way: not protestors but Buffalos! The Yellowstone Park is also well known for its wild life: Elk, Buffalos, wolves, bears, etc. The buffalos were slowly crossing the road in front of us! Watch out! We read that every year, many visitors are getting hurt by buffalos since they are trying to come to close from them.

We finished our visit by going around the Grand Teton, well known for its big mountains and snowy summits. Usually, the united States are known for their big cities and sky scrapper. During this trip, we were witness that there is so much more to this country. We’ve seen so many breathtaking natural attractions. Even though the government has made some cut in the National Park system recently, we consider that it is a really great system that can join accessibility for tourist and the preservation of wildlife and nature.

We left Yellowstone Park and we drove down to Salt Lake City. The city, that is also the capital of Utah, is located near the lake with the same name. We took a night in a campground so we could shower and cook ourselves a real meal! How could we describe Salt Lake City? For those who have never been there, Salt Lake City is the center spot of the Mormon religion. We could visit Temple square: an area where you can see and visit many buildings related to the Mormon religion. Good news for us, everything is free!

We started with the Tabernacle were we saw a great organ show. We then visited the Beehive house, a historical house that belonged to Birgham Young, the second prophet of the Mormon religion. Everywhere we’d go, missionaries would welcome us and answer every question we’d have on the buildings and the religion. Plus they are all very nice! We went to the top of the Church office building where we got a great view of Salt Lake City downtown and of the Mormon temple. This temple was built between 1853 and 1893. We cannot visit it since it is reserved for members and rituals.

One of our best discoveries was the family history library. It is home to the largest genealogical collection in the world. Still free of charge, volunteers are guiding us in the massive database so we can discover documents and family trees. I was able to find my grandfather baptism certificate and my great grandparent’s marriage record. I was also able to see my family tree up to ancestors in France! We finished of the day with a one hour movie on the life of Joseph Smith and the creation of the Mormon religion. We loved to learn more about the Mormons and their way of thinking. Those people were welcoming and they didn’t try to convert us to their way of thinking. There is no solicitation of any kind, they just seem to want to show what do they believe in to people that are ready to hear it.

We left Utah and headed to Colorado. At a gas station, we saw 2 Quebec license plates! We stopped a few minutes to talk with those two Quebecers who were also on a road trip. We traded some crazy stories! We slept (again) in a Wal-Mart parking lot and we had a rough night: leaf blower at 2 A.M. and street cleaning truck at 4 A.M. so we didn’t get too much sleep.

Morning came and we headed to the city of Golden to visit. Why were we visiting the town of Golden? To visit the Coors brewery of course! It was Labor Day weekend so obviously there was a lot of people visiting the brewery. At the Coors brewery, we had a self-pace visit with an audio guide in our hands. We learned a lot about the creation and development of this brewery that was created in the Rockies for the water. We realized that a lot of the visitors were in a hurry to finish the tour so they could get to the end: tasting room! Coors brewery is very generous offering visitors 3 full glass of their choice of beer. Cheers! We finished with a quick peak at the gift shop and we went to get a good pizza slice!

We took the rest of our day to visit Denver a little bit. We didn’t have a lot of time but we enjoyed just walking around the city. It’s a great city to discover on foot.

The next morning, we drove to Coors field for the Rockies game! We had a meeting set up with Irma Castaneda, who’s working for the communication department with the Colorado Rockies. She was nice enough to give us a tour of the ballpark and to answer all our questions.

We headed first to the press gallery where we had a really nice view of the field. We must say that we had a beautiful day for baseball. We then walk around in the hallways where we could see the Giants memorabilia in glass cases: balls, shirts, bases, etc. We got down to the field level and we ran into Jeff Huson: former MLB player that started his career with the Montreal Expos! He is now a Color analyst for Root sports network at the Rockies. He still remembers the famous ‘’Pie-IX’’ station! We talked to him about our project and he encouraged us to continue!

From there, we jumped by the post-game conference room and we headed to the field. Irma took a great picture of us with the field in background! All the trees and plants were planted when they opened the ballpark in 1995 and they simply grew fast! This zone is pretty impressive to see.

Irma also told us about the new ‘’rooftop’’ section of the ballpark. On the upper deck, the team discarded a huge seating section to install this restaurant\bar\relaxing area. From out there, you get a good view of the field. The owners know well how to manage space: they eliminated a part of the press gallery that was not used so they could put a bar at this place. Also, the seats that were at the rooftop spot were empty most of the time.

So we asked Irma if the Denver people were big baseball fans. She told us that, obviously, Denver was a Broncos city (NFL team). The Rockies have to find different ways to bring the people to the ballpark. In the end, the Denver people just love to come to the ballpark and enjoy good baseball. They are around 30,000 on average each game this season and they have a really bad record!

By the way, Denver is located about 5,000 feet above sea level. If you look on the upper deck, you’ll see that the 20^th row is painted purple so you know where it gets exactly to 1 mile above sea level! It is something very special since the team got complaints in its first years that the ball was affected by the altitude and they were getting too many home runs. What solution did they found? A huge machine that keeps the ballgame exactly like they were when they got made! Impressing!

Irma concluded the tour by giving us a ticket upgrade: awesome seats closer to the home plate then our usual seats! Thanks a lot for the visit and thanks for helping us in our project!

We continued our visit of the ballpark when they opened the gates. We loved the rooftop area, that is very recent, for his couches, bars, and bean bag toss game (let’s say Adry dominated the game!)! We also appreciated the food variety at the ballpark: they are even selling oysters! Also, they had a great choice of Colorado craft beers like the famous New Belgium’s Fat tire! The Rockies also created a picnic section were fans can bring their food to eat on bigger tables. Finally, the famous Rock Pile: a seating area at center field where you can get 1$ (kids and senior) and 4$ (adults) tickets for the game. You can buy them in advance but they keep a certain number of the tickets to be sold on game day. We heard this comment more than once: there is no bad seat in the Coors field.

We had a particular schedule today: game started at 2h10… in the 6^th inning! The Rockies and the Giants had to finish a game they played earlier in May. The game was tied so the umpires couldn’t call it a game when it was stopped. We won’t be talking a lot about this game except to say that the Giants scored two runs to win the game 4-2 and that we had a 7^th inning stretch pretty early in the game!

For the ‘’real’’ game, the starting pitchers were Franklin Morales (Rockies) and Tim Hudson (Giants) who just turned 39 in July! Many were thinking this game was already won for the giants that are in the high of the run for postseasons while the Rockies are already looking at next year. A lot of giants fans were at the game: we’ve been told a lot of people from California moved to Colorado in their life to enjoy the outdoors. Also, a lot of fans made the long trip since it was a long weekend.

It started badly for the Rockies: A Hunter Pence Home run with two men on bases gave the Giants a 3-0 lead in the first inning before Joaquin Arias scored another run still in the first: Giants leaded 4-0. We had a nice rundown to end the inning! In the 2^nd inning, the Rockies gave us hope with a DJ Lemahieu triple that scored 2 runs: 4-2 Giants. The Giants would score one run in the 4^th and two others in the 5^th to get a solid 7-2 lead. We started to understand why the Rockies were having a bad season but we always stay and cheer for the whole games.  During the 6^th innings, the Rookies scored 4 runs. A major thumbs up for Joe Panik mistake. Because of him the Rockies were finally back in the game. By the way, it was the first official game of Rapael Ynoa and we can say that he did a pretty good job : 3 hits in 4 at bat and one RBI. It is now 7-6 Giants. On the 7^th inning, Corey Dikerson scored and tied the game 7-7. Then, Ben Paulsen hit an home run and the Rockies took the lead 9-7. The crowd is now very excited and the Rockies fans became very loud. At that point, the former Giants fans, who were very loud at the beginning, are rooting in silence! But, LaTroy Hawkins blew off the lead of his team: with singles from  Buster Posey and Pablo Sandomoval will tie the game again 9-9. Finally, Sergio Romo had the job of getting everyone into extra innings, but with Micheal McHenry on third, Charlie Blackmon will hit a single that will lead the Rockies to a victory : 10-9. What a great walkoff win!

When we take a look at the Rockies we see a team that is part of the MLB league since 1993. This team expect approximately 37,000 fans every game. Also, since the creation of the Rockies, the team hasn’t had a winning since 2010. Also, this team never won a world series championship. It is very unfortunate that a few of their good players are injured this year like Tulowitzki and Gonzalez. But still, we can say that the fan love to go to the Coors Field and to what a baseball game. After this great day, we can admit that the Rockies administration know how to manage his team with this theory:: solving problems with solutions.

We really enjoyed being at the Coors Field. It is a very nice ballpark and as a fan you can appreciate the experience of the ballpark but also of the game. The area surrounding the stadium is full of bars, breweries, restaurants, etc.  The Rockies fans have a lot to enjoy themselves before or after a game. We had a great reception from the Rockies fans: a lot of them recognize our Expos gears and one them ask us to take a picture for one of his friends of was a major fan of the Expos. It was a very welcoming ballpark!

We are now back on the road heading east : our next stop Kansas City and the Royals.

P.S. Did you know that, earlier this season, the Rockies gave some give aways with a tiny problem: a t-shirt with a spelling mistake on Troy Tulowitzki name’s.

Nous quittons Seattle, notre point le plus au Nord-Ouest du voyage afin de commencer notre périple du retour vers l’est. Notre premier arrêt fut de visiter le fameux parc du Yellowstone. Yellowstone est considéré comme le premier parc national au monde alors qu’il a été ouvert en 1872. À cet endroit, il y a plusieurs millions d’années, a eu lieu des éruptions volcaniques. Aujourd’hui, le parc est reconnu pour ses fameux geysers et ses sources d’eau chaudes. Nous entrons par le nord du parc où nous voyons les mammoth hot springs. Ces sources d’eau chaude ont formé une espèce d’escalier blanc le long de la colline. C’est assez spécial de voir de la vapeur s’échapper du sol! On nous avertit bien de rester loin des sources car l’eau est assez chaude pour pouvoir causer des brulures sérieuses.

On continue le chemin vers le sud. On arrête à plusieurs endroits où l’on peut voir des petits geysers et des magnifiques bassins d’eau d’un bleu clair. La couleur de ses bassins est causée par la forte activité d’organismes vivants qui se développent autour des sources d’eau chaude. C’est tout un phénomène à voir!

Un des buts principal de la visite est bien sûr d’aller voir le geyser dénommé : Old Faithfull. Ce geyser est le plus connu du parc car il peut lancer de l’eau à plusieurs mètres dans les airs. De plus, il est connu pour avoir une certaine régularité comparé aux autres geysers : il éjecte son eau à un intervalle de 45 à 120 minutes. Quel phénomène! On comprend pourquoi tant de gens font le long voyage jusqu’à cet endroit dans le Wyoming.

On reprend la route vers le sud afin de passer dans le parc national du Grand Teton. Arrêt obligatoire car des intrus bloque la route : non ils ne sont pas des manifestants mais bien des Bisons! Le parc du Yellowstone est aussi reconnu pour avoir une faune diversifiée : loups, ours, wapiti, bisons, etc. Les bisons traversaient donc tranquillement la route devant nous. Attention, on nous demande de rester loin car à chaque année, des touristes se font blessés par des bisons car ils s’en approchent trop.

On termine donc la visite en longeant le parc du Grand Teton, bien connu pour ses montagnes et ses pics enneigés. On connait souvent les États-Unis pour ses grandes villes mais nous pouvons affirmer que, lors de ce voyage, nous avons été témoin d’attractions naturelles à couper le souffle qui valent le déplacement. Malgré les récentes coupures du système des parcs nationaux, on considère que c’est un très bon système qui joint bien accessibilité aux touristes et conservation de la faune et la flore.

Nous quittons le parc du Yellowstone en nous dirigeant vers Salt Lake City. La capitale de l’Utah est située tout près du lac qui porte le même nom. Nous avons pris un camping afin de prendre une bonne douche et de se cuisiner un bon repas. Comment décrire la visite de Salt Lake City. Pour ceux qui ne savent pas, cette ville est le centre de la religion mormone. On nous propose donc de visiter temple square : une zone qui contient plusieurs bâtiments à visiter qui a lien avec les mormons. Bonne nouvelle pour nous, tout est gratuit!

On commence par le Tabernacle on nous avons droit à un spectacle d’orgue assez impressionnant. On se dirige ensuite vers la ‘’beehive house’’ : la maison de Brigham Young, deuxième prophète mormon. Partout où l’on va, des missionnaires mormons nous accueille, nous offre des visites gratuites et sont très gentil avec nous! On monte en haut du Church office building où nous avons une belle vue sur la ville de Salt Lake et sur le temple Mormon. Ce temple a été construit entre 1853 et 1893. On ne peut le visite car le temple est considéré comme un endroit sacré pour les membres seulement.

Une de nos plus belle découverte fut la ‘’family history library’’. On y retrouve la plus grande collection au monde de généalogie. Encore gratuitement, des bénévoles nous guide dans l’énorme banque de donnée. J’ai réussi à remonter à mon ancêtre en France en plus de trouver le baptistaire de mon Grand-Père et l’acte de mariage de mes arrière-grands-parents! On termine avec la présentation d’un film d’une heure sur la vie de Joseph Smith, premier prophète des Mormons. Nous avons beaucoup apprécié apprendre sur cette religion. Les gens sont très accueillants et on doit dire qu’on n’essaie pas de nous enrôler. Il n’y a pas de sollicitation, ces gens semblent seulement vouloir démontrer ce en quoi il croit à qui veut bien les écouter.

Nous avons quitté l’Utah en direction du Colorado. Dans une station-service. Nous avons vu deux plaques d’immatriculations du Québec! Nous avons pris quelques minutes pour jaser avec ces deux québécois en roadtrip afin d’échanger quelques histoires! Nous dormons dans (encore) dans un stationnement de Wal-Mart et nous avons droit à une nuit un peu mouvementée : souffleur à feuille vers 3h du matin, camion qui nettoie la rue vers 4h… on ne dort pas beaucoup.

Au matin, nous allons nous promener un peu dans la petite ville de Golden. Pourquoi visiter cette ville? Pour la brasserie Coors bien sûr! Étant donné que c’était le weekend de la fête du travail, il y avait beaucoup de visiteurs. À la brasserie Coors, on visite soi-même avec un audioguide dans les mains. Nous avons beaucoup appris sur le développement de cette brasserie qui a été créé ici dans les rocheuses à cause de l’eau des montagnes. On remarque que les visiteurs semblent se dépêcher d’arriver à la fin de la visite pour la dégustation! La brasserie est très généreuse, on nous offre trois bons verres de bière. À votre santé! On termine par la boutique et on va prendre une petite pointe de pizza pour faire descendre le tout.

On prend le reste de la journée pour visiter un peu Denver. Nous avions peu de temps mais nous avons bien apprécié nous promener dans les rues. C’est une très belle ville et il est agréable d’y marcher.

Le lendemain matin, direction Coors Field pour le match des Rockies! Nous avions rendez-vous avec Irma Castaneda qui travaille avec le département des communications aux Rockies. Elle a eu la gentillesse de nous faire faire une visite du stade en plus de répondre à nos questions.

Nous avons visité la galerie de presse, d’où nous avions une excellente vu sur le terrain. On doit dire que nous avions une très belle journée pour du baseball. Nous sommes ensuite passés par les différents couloirs du stade où sont affichés différents artéfacts de l’équipe : chandails, buts, photos, etc. Arrivé au niveau du terrain, nous avons croisé Jeff Huson, ancien joueur de baseball qui a commencé sa carrière avec les expos! Il est maintenant commentateur pour les matches des rockies. Il se rappelle de la fameuse station ‘’Pie-IX’’. Nous lui avons parlé de notre projet et il nous a encouragé à continuer.

De là, petit passage par la salle des conférences de presse et on s’en va vers le terrain! Irma nous prend en photo avec la superbe vue au champ centre. Tous les arbres et la végétation ont été plantés à l’ouverture du stade, en 1995, et ont simplement poussé! Cette zone est assez impressionnante.

Irma nous a aussi parlé de la nouvelle zone ‘’rooftop’’. Sur le balcon supérieur, une énorme section de sièges a été enlevée afin de faire place à une zone restaurant\bar. De là, on a une très belle vue sur le terrain. Les propriétaires ont très bien géré l’espace dans le stade : ils ont réduit la zone de presse, qui était trop grande afin de faire un restaurant. Les bancs qui étaient à l’endroit du Rooftop étaient souvent vides…

Nous avons donc demandé à Irma si les gens de Denver étaient des fans de baseball. Elle nous a avoué que, bien sûr, Denver est une ville de Broncos (équipe de football de la NFL). Les Rockies doivent donc attirer les fans avec des attraits particuliers au stade. Les gens apprécient quand même beaucoup de simplement aller voir des matches : moyenne de près de 30,000 fans par matchs cette année malgré une année assez médiocre. ** En passant, il faisait très chaud en ce jour du travail. Comme vous pouvez le remarquer sur la photo ci-dessous, un partisan des Rockies était plutôt à son aise.

En passant, Denver est situé à plus de 5,000 pieds d’altitude. Si vous observez bien, la 20^ième rangée du balcon supérieur est peinturé mauve et marque à quel endroit on se situe à 1 mile au-dessus du niveau de la mer. C’est quelque chose d’assez spécial à Denver car, dans les premières années de l’équipe, plusieurs se sont plaints que la balle voyageait trop à cause du niveau de hauteur auquel est situé le stade. Comment y remédier? Une énorme machine qui conserve les balles exactement comme elles étaient lors de leur fabrication! Assez impressionnant.

Irma a conclu la visite en nous offrant des nouveaux billets beaucoup plus près du marbre que nos billets habituels! Un gros merci pour la visite et merci d’encourager notre projet!

Nous avons continué notre visite à l’intérieur du stade. Nous avons adoré le rooftop, qui est tout récent, pour ses sofas, bars, et jeux de poches (disons que je me suis fait ‘’planté’’ par Adry!)! Nous avons aussi beaucoup aimé la variété alimentaire : on pouvait même manger des huitres! On pouvait aussi acheter des bières de microbrasserie du Colorado dont la Fat tire de New Belgium! Les Rockies ont aussi aménagé une section pic Nick où les gens peuvent manger sur des grandes tables avant les matches. Aussi, on doit vous parler du fameux Rock Pile. Cette zone au champ centre offre des billets à 1$ (enfants et ainés) et 4$ pour les adultes. On peut acheter des billets d’avance mais un certain nombre est réservé pour le jour du match. Un commentaire que nous avons eu : il n’y a pas un mauvais siège dans le stade!

Bon nous avions un horaire assez particulier : 2h10 début du math… en 6^ième manche! En effet, les Rockies et les Giants devaient compléter 3 manches d’un match au mois de mai. D’habitude, le match peut être arrêté et être officiel avant les 9 manches, mais le pointage était égal. On ne vous parlera pas beaucoup de ce match sauf pour dire que les Giants ont marqué deux points pour la victoire (4-2) et que nous avons eu droit au ‘’take me out to the ball game’’ après seulement quelques retraits!

Pour le ‘’vrai’’ match, les lanceurs partants étaient Franklin Morales (Rockies) et Tim Hudson (Giants) qui a eu 39 ans en Juillet! Bon on pourrait croire que le duel était inégal car les Rockies commencent déjà à regarder à l’année prochaine et que les Giants sont au plus fort de la course aux séries. Plusieurs fans des Giants étaient présents. On nous a expliqué que beaucoup de gens de la Californie venaient vivre au Colorado pour la nature et les montagnes. Plusieurs avaient aussi fait le voyage profitant du long weekend.

Ça commence très mal pour les Rockies : un coup de circuit de Hunter Pence avec 2 hommes sur les sentiers fait 3-0 en 1^ère manche avant que Joaquin Arias marque un autre point dans la même manche : 4-0 Giants. On a d’ailleurs eu droit à une souricière pour mettre fin à la manche! En 2^ième, les Rockies nous donnent espoir avec un triple de DJ Lemahieu qui pousse 2 points au marbre : 4-2 Giants. Les Giants vont ajouter 1 point en 4^ième et 2 en 5^ième pour faire 7-2 Giants. Nous comprenions un peu pourquoi les Rockies avaient une mauvais saison mais nous restons toujours jusqu’à la fin des matchs! Les Rockies vont se réveiller en 6^ième en marquant 4 points. Merci à Joe Panik pour son erreur qui a permis de continuer la remontée! D’ailleurs, en 6^ième, Rafael Ynoa, qui en est entré dans le match en 5^ième, en était à son premier match en carrière et il n’a pas décu : 3 coup sûrs en 4 présences et 1 point produit. C’est maintenant 7-6 Giants. Tout de suite en 7^ième, Corey Dickerson vient marquer pour créer l’égalité et Ben Paulsen viendra cogner un coup de circuit dans la droite pour porter le pointage 9-7 Rockies! La foule est en délire et, les fans des Giants, qui étaient très bruyants depuis le début du match, se sont tus! Début de la 9^ième, LaTroy Hawkins viendra gâcher le travail de son équipe et des simples de Buster Posey et Pablo Sandoval égaliseront le score 9-9. Sergio Romo avait pour travail d’envoyer tout le monde en supplémentaire mais avec Michael Mckenry au troisième, Charlie Blackmon frappera le simple de la victoire en Walkoff : 10-9 Rockies! Quelle belle victoire!

Quand on regarde les Rockies, on voit une équipe, dans la ligue depuis 1993, qui réussit à attirer une moyenne générale de 37,000 partisans par match depuis sa création avec une équipe qui n’a pas présenté un dossier de plus de .500 depuis 2010. De plus, cette équipe n’a malheureusement jamais gagné aucune série éliminatoire, notamment en 2007 où ils ont été vaincu par les Red Sox Quel dommage que leur infirmerie soit pleine de joueurs comme Tulowitzki et Gonzalez. On voit quand même que les fans aiment leur stade et aller assister à des matchs de baseball. Les Rockies gèrent bien très bien leur équipe en mode : problème solution.

Nous avons beaucoup apprécié notre visite au Coors Field, c’est un très beau stade et on s’y plait très bien en tant que fan. La zone qui entoure le stade est remplie de bar, microbrasserie, etc. Les fans des rockies ont de quoi s’amuser avant où après les matchs! Les gens nous ont beaucoup parlé de nos chandails des expos, un partisan à même pris une photo pour un de ses amis fan de l’équipe! Quel bel accueil.

Nous continuons notre route vers l’est : prochain arrêt Kansas City et les Royals!

P.S. Saviez-vous que les rockies ont fait une petite erreur plutôt cette saison : ils offraient aux partisans un t-shirt de Troy Tulowitzki avec une faute d’orthographe dans son nom!

 

We left ‘’the bay area’’ towards Napa Valley and Wine Country! We only had one stop: the Mumm Napa Winery. Adry is a big buff of this sparkling wine so we decided to stop to do the winery visit. We visited the winery (8 Quebecers out of 10 visitors in our tour!) with, obviously, the wine tasting along the way. We learned a lot of things about the creation of sparkling wine. By the way, the treaty that gives the name ‘’champagne’’ only to wines produced in this region of France was never signed by the United States since they were in the prohibition era at this moment. The American producers will still honor the treaty as a sign of respect for the French producers.

We took a few days off in a campground not too far from the winery to (finally) get a good shower! We also took the time to cook ourselves some good meals with fresh ingredients! Something that we have rarely done in the past 2 months!

We left Napa Valley the day before the earthquake shook up California! We stopped by point Reyes: a national park that is located near the Pacific Ocean. In this national park, we got to visit a lighthouse that guided boat along the Californian coastline for many years. Funny thing, to go to the lighthouse, you have to go down 300 stairs! Coming back up is kind of tricky! We were planning to visit the Oyster shack that is located in the park but, sadly, it was closed down by the government a few weeks before our visit. We still got to see the employees gathering the oysters but we couldn’t buy them over there.

We took the famous road number 1 along the Pacific Ocean. We had a great scenic drive but we have to say that there are a lot of turns… I had trouble getting concentration to write my last report. Also, we are not driving too fast on this road (Californians with Prius love to take their time on the road and they always look like they are totally lost!). We judged that is was better for our schedule to cut west and drive towards the interstate. We stopped at a Wal-Mart to sleep and big surprise: for once we were not alone sleeping in the parking lot: many campers and RV were out there. It always gives us a little feeling of security when we are not alone!

Next day, we took the afternoon to visit Portland, in Oregon. Little deception for us: we have been toon there were a lot of breweries to visit. It’s not actually brewery visits, it’s mostly pub crawls so no visit of facilities. Saturday was market day in Portland so we enjoyed just walking around the market to see all the weird stuff they were selling along the water front! We still decided to stop by one of the most popular microbreweries of the city: DesChutes. The price of the beer was good and they were offering different tasting mix so we could try their beers. We left to Portland heading north towards Emerald city: Seattle!

We arrived early in Seattle on Sunday to enjoy the most of our day. First Stop was the Pike place Market. This public market located on the waterfront of Seattle was opened to the public in 1907. On street level, we mostly found fish market, butchers and fruits stands. Going to the lower levels (the market is built on a hill) we could see art crafts store, small restaurant, and the pike brewery. We stopped by to see the famous ‘’flying fish’’: at a fish stand, the employees are throwing at each other’s the huge salmons before handing them to the clients. There was a mass of tourists waiting for it to happen with their cameras on so we decided to skip since there are so many other things to see out there. We had to stop by the first Starbucks coffee that opened in Seattle in 1971 and then moved to Pike market in 1977 before becoming an international success. Our last stop was the famous Seattle Gum Wall: a wall was everyone put their old chewing gum! Nasty!

We decided, for the rest of the day, to walk around Seattle. We found out that it was a great city to just walk around. Little history lesson: Seattle history is closely related to Alaska history and the gold rush: the prospectors were coming by boat to Seattle to buy material and sell gold. We could see many buildings relating this era.

Another part of the city that we visited is the whole area surrounding the ‘’space needle’’. This tower is over 600 ft. high and was built for the 1963 universal exposition in Seattle. This exposition received over 10 million visitors and, rare thing for a universal exposition, even turned a profit! A lot of landmarks are still out there like the key arena and the monorail. Lucky us, in this area, we ran into the last day of the Seattle international Beer fest! We tasted many good beers like Belgian beers and a grapefruit beer! The people of Seattle at the Beer Fest were nice and we both always enjoy those beer festival atmosphere!

We were in luck in Seattle since we were staying with Jeason. He is the son of Annette whom had already hosted us in Tampa Bay. He was nice enough to offer us a bed for two nights in Seattle, which was breaking our 9 nights in a row of sleeping in the minivan! On the next day we had lunch with him and had a lot of great discussions about American politics and culture. We love to meet people during this trip to learn about all the culture surrounding this big country! After our good meal, we headed towards Safeco Field and the Mariners game.

We walked toward the field on this beautiful afternoon in Seattle. Before getting to the ballpark, we walked by Century Link Field, home of the new Super Bowl Champions: the Seattle Seahawks. Everywhere in town we could see champion banners and people were wearing a lot of blue and green shirts\hats. On the street that led us to the ballpark, we found street food vendors: hot-dogs, burgers, tacos, etc. Here’s an open letter to Montreal: Dear Montreal, we love that we can buy tiny portion of tartar salmon in our streets for 12$ of the smallest pulled pork sandwich in the world for 16$ but people like us would like to be able to buy more affordable food like those 2$ hot dogs! Why can’t we have both? I totally love salmon tartar but not when I’m going to a baseball game! We are a few of the cities that don’t allow this kind of street food.

Before the game, we met up with Rebecca Hale: responsible for the public communications for the Seattle Mariners. She invited us to visit the ballpark before the game. First stop: we are heading to the field to watch the Mariners Batting practice! We had the chance to see the players hitting a few long balls! Also, we could see Felix Hernandez messing around with the Rangers players that were waiting their turn for batting practice. It’s such a nice feeling to be able to walk on a professional baseball field!

Rebecca stayed with us so we could do the whole ballpark tour with her. First she shows us the implication of artists in the ballpark (art at the park): a giant wind rose on the floor of the main concourse with baseballs and the signature of all the Mariners players on the opening day of the Safeco Field. It is the work of three local artists. We also saw a huge sculpture made from baseball bats in the main entrance. But the thing we loved the most was the art work representing every team made with license plates. The Expos one is still up there!

Food talking, the Mariners opened their doors to the local producers. A lot of food choices are coming from the Seattle area: microbreweries beers, fish and chips and the famous garlic fries. We could smell garlic in the whole ballpark!

The Safeco is a ballpark with a retractable roof. It doesn’t mean that it is a ballpark is totally closed when the roof is on. The roof is only acting as an umbrella over the field. It means it is still pretty cold at the ballpark early in the season when the roof is on! It is a big investment when you build a ballpark to add this kind of feature but, in Seattle, it was worth the price.

Also, we visited ‘’the Pen’’ a big area covering left field where the fans can stay during the whole game. From this zone, they can see the pitchers warming up in the bullpen from very close. In center field, there’s also a big area where people can stand out there during the game. This zone has a reputation to be a little more ‘’party’’. Not too far from there, we saw the famous King Felix Court: seating areas were people are all wearing yellow shirts and are waving ‘’K’’ signs when Felix Hernandez is pitching. Fans are really active in this area especially since the King pitched a no hitter in 2012. We didn’t forget to go by the Mariners hall of fame that is honoring the big name of this team: Martinez, Pinella, Johnson, etc. A part of the hall of fame is reserved for items from a private collection. The owner of this collection is creating different theme exposition every once in a while with jerseys, newspaper article, etc. So many things to see at Safeco, we’ll probably forget a few!

About the success of the Mariners, team that came to Seattle in 1977, it isn’t easy in general. Their first winning season was in 1991 and their first playoff appearance was in 1995. That year, the team was able to drag a lot of fans to their games and Rebecca told us that the success of the team that season was one of the main reasons that they built the new Safeco Field. In 2001, the Mariners finished the season with an American league record of 116 wins, tied with the 1906 Chicago Cubs. The last few years were also harsh for the team but this year they are in the run for the wild card spot in the tough AL west division. Rebecca also told us that the Seahawks Super Bowl win motived the Seattle people to come to the Mariners games this summer. Let’s say that the pressure is now on the baseball team!

The Mariners fans have to drive, in average, 1 hour to come to the games. It’s one of the reasons that the weekday’s game has a lot less attendance out there. It is also one of the reasons for the investment of a roof: fans don’t have to worry of driving an hour to the game and get a rain check. We’ll talk a little bit later about our impressions of those fans. Last stop, Rebecca showed us the Statue of Dave Niehaus: ex play by play announcer for the Mariners. Sadly, he died in 2010 and it really saddens the fans of the team and the staff. Thanks a lot to Rebecca for giving us a tour of Safeco field: coming from a team that already has lost a baseball team (the Seattle Pilots) it is a really classy move to recognize the project that we have in Montreal to get a new baseball team.

Before getting to our seats, we met with Michael: a Mariners fan that came to the game with his Mariners jersey and his Expos hat! He told us a little more about the Mariners and their fan base. The team is own by Nintendo and the last CEO showed very little interest in the team: he never showed up for games. A lot of fans didn’t like it and were asking for him to be replaced. The team is also known by fans not to be a big spender so a lot of them were surprise by the signature, at big price, of Robinson Cano. Michael also told us about the crowd when the team is playing against the Blue Jays: a lot of Canadians from British-Columbia are doing the trip towards Seattle to encourage the only (for the moment!) Canadian team in the MLB. He also described us the atmosphere in the ‘’party zone’’ during the game: a lot of people on their cellphones not showing interest with a beer in their hand and a lot of girls trying to catch the eye of the reliving pitchers in the bullpen! Thanks to Michael for meeting with us before the game and we wish he and the Mariners luck for the remaining of the season!

Rebecca had given us very good tickets for the game. The Mariners (Roenis Elias) were battling the Rangers (Miles Mikolas). We cannot say that we had the most exciting game of the trip here in Seattle. During the first innings of the game, the umpire strike zone was questionable… no points for any team in the 3 first innings. Top 4^th, Elvis Andruss would score on a single from J.P. Arencibia. With runner on bases, Elias would limit the damages: 1-0 Rangers. Meanwhile, Mikolas would only allow 3 hits to the Mariners during his 8^th innings on the mound and he would get 5 strikeouts. The Mariners were unlucky: Adrian Beltre would catch line drives with the speed of a cat by three occasions. In the 7^th inning, Rougned Odor will hit a groundball that pushed Leonys Martin to the plate: 2-0 Rangers. Bottom of the 9^th, with a man on bases, the Mariners won’t be able to hit the ball and will get the loss: 2-0. Our first shutout of the trip…

We realized that the Mariners fans are kind of calm during the game. It is kind of odd since that, football wise, Seattle has recently set a record for the loudest crowd in the NFL! After knowing some good years, the Mariners struggled in the 2000’s. The fan stayed away from the games but the arrival of exciting player like Felix Hernandez and Robinson Cano brought them back to the ballpark.

We considered that Safeco field is a beautiful ballpark (cleanest toilet so far in the trip!). Many attractions so the fan can have fun before or during the game. The Mariners are kind of isolated up north from the other teams. Still, we were over 20,000 fans at the game on this Monday night. The Mariners are well managing their team and their ballpark. They are ready to put money in the team at the good moment. It’s really an interesting managing system. We wished them luck for the remaining of the season!

We are leaving Seattle towards Denver but we have two stops on the way: Yellowstone Park and Salt Lake City! See Ya!

P.S. Did you know that the biggest video screen in the MLB is located at Safeco Field? It is 10 times bigger than the one they had before in Seattle!

 

Nous quittons ‘’the bay area’’ en direction de Nappa Valley et du Wine Country! Un seul arrêt pour nous : le vignoble Mumm Nappa. Adry  adore de ce vin mousseux nous avions donc prévu faire la visite là-bas. Petite visite (8 québécois sur 10 personnes dans notre groupe!) du vignoble avec bien sûr dégustation en chemin! On en apprend plus sur la production des vins mousseux. D’ailleurs, le traité qui donne l’appellation ‘’Champagne’’ seulement au vins produits dans cette région en France n’a jamais été ratifié par les États-Unis car ils étaient en prohibition à ce moment. Ils vont quand même honorer ce traité par respect pour les producteurs français.

Nous prenons quelques jours dans un camping non loin de là pour prendre (finalement) une bonne douche bien méritée! On en profite pour se cuisiner quelques vrais repas avec des produits frais, chose que nous ne pouvons pas faire souvent.

Nous quittons Nappa Valley la veille du tremblement de terre qui a frappé la Californie. Nous passons par Point Reyes : un parc national sur le bord de l’océan pacifique. Dans ce parc on peut visiter un phare qui a longtemps guidé les bateaux le long de la côte californienne. Fait intéressant, on doit descendre quelques 300 marches pour se rendre au phare! La remontée après la petite visite des installations est assez épuisante. Malheureusement, le stand à huitres du parc a récemment fermé. Nous avons quand même pu voir les travailleurs qui récoltaient les huitres.

Nous prenons la fameuse route 1 le long du pacifique. Nous avons une très belle vue mais disons que ça tourne beaucoup… j’ai eu de la difficulté à me concentrer pour finir mon dernier rapport! De plus, on ne roule pas très vite sur la route (les Californiens en Prius aiment bien prendre leur temps et semble toujours un peu perdu!). Nous avons donc jugé mieux pour notre horaire de revenir prendre l’autoroute 5. Nous arrêtons dans un Wal-Mart pour dormir et surprise, depuis quelques temps, nous ne sommes jamais seuls : Véhicules récréatifs motorisé, tente roulotte, etc. Ça nous donne toujours un petit sentiment de sécurité!

Nous prenons un après-midi pour visiter Portland. Petite déception : on nous annonçait plusieurs microbrasseries en ville à visiter. En fait ce ne sont pas des visites de brasseries mais plutôt des tournées de bars. Samedi était le jour du marché et nous avons apprécié nous promener sur le bord de l’eau en observant les diverses trouvailles qu’on pouvait dénicher. Nous sommes quand même arrêter dans une des microbrasseries très populaire de la ville : DesChutes. La bière est à très bon prix et on offre plusieurs choix de plateaux de dégustation. Nous quittons afin de nous diriger encore plus au nord vers Emerald City : Seattle.

Nous arrivons assez tôt en ce Dimanche à Seattle. Première destination : Pike Place Market. Ce marché public situé sur le bord de l’eau a été ouvert au public en 1907. Au niveau de la rue, on retrouve principalement des vendeurs maraichers, poissonneries et restaurants. Quand on descend vers les étages inférieurs (le marché est construit sur une colline), on peut trouver artisans, boutique de produits naturels, la brasserie pike, etc. Une grande attraction est les fameux ‘’flying fish’’. Des poissonniers qui se lancent des poissons pour les préparer avant de les donner aux clients. La horde de touriste attend, caméra à la main que quelqu’un commande du poisson… nous avons passé notre tour plutôt que d’attendre, il y a plein d’autres choses à voir! Passage obligatoire par le premier Starbucks Café qui a ouvert ici en 1971 (il déménage à cet emplacement en 1977) avant de devenir un succès international. Dernier arrêt dans le marché, le ‘’gum wall’’ un mur rempli de gomme à mâcher! Très salubre!

On décide, pour le reste de la journée, de se promener dans Seattle à Pied. Nous avons trouvé que c’est une ville très agréable pour simplement se promener. On doit mettre en contexte que Seattle tient beaucoup de son histoire dû au fait qu’elle était la ville lien avec l’Alaska lors de la ruée vers l’or. Les prospecteurs arrivaient en bateau pour faire leurs échanges. On retrouve plusieurs bâtiments historiques qui rappellent cette époque.

L’autre quartier que nous avons visité est toute la zone qui entoure la fameuse ‘’Space Needle’’. Cette tour de plus de 600 pieds a été construite pour l’exposition universelle de 1962 à Seattle. Cette exposition a attiré plus de 10 millions de visiteurs et a même tenu un profit, chose rare à l’époque pour une exposition universelle. Plusieurs bâtiments sont restés comme le Key Arena et le monorail. Coup de chance, on tombe sur la dernière journée du Beerfest de Seattle! On goûte à plusieurs bonne bières dont une au pamplemousse! Les gens de Seattle sont gentils avec nous et nous aimons toujours les ambiances ‘’beerfest’’.

Nous avions la chance d’être hébergé Chez Jeason à Seattle. Jeason est le fils d’Annette qui nous a hébergés à Tampa Bay! Il nous a donc offert le logis pour les deux nuits que nous étions à Seattle. Cettnuit mettait fin à notre série de 9 nuits en ligne à dormir dans notre minivan! Nous sommes allés diner avec lui le lendemain et nous avons eu des excellentes discussions sur la politique américaine et internationale. Nous aimons beaucoup en apprendre sur la culture et le gouvernement américain lorsque nous rencontrons des gens. Après un bon repas, nous prenons la route pour le match des Mariners et le Safeco Field.

Nous avions un très bel après-midi pour marcher vers le terrain. Avant d’arriver au stade, on passe devant le Century link field : le stade des Seahawks de Seattle. Cette équipe de la NFL est championne du dernier Super Bowl et ça parait! Partout en ville : produits promotionnels et plusieurs personnes portent des chandails aux couleurs de l’équipe. Sur la grande rue qui mène au stade, on retrouve des stands de nourriture de rue : hot-dog, burgers, tacos, etc. Petite lettre ouverte à Montréal : nous apprécions pouvoir acheter une portion minuscule de tartare pour 12$ où le plus petit sandwich au pulled pork au monde pour 15$ dans nos rues, mais nous aimerions aussi pouvoir s’acheter de la nourriture un peu plus abordable! Pourquoi ne pas avoir les deux? J’avoue que je n’ai pas envie d’un tartare de saumon avant un match de baseball (même si j’adore ce plat!). Nous sommes une des rares grandes villes qui interdit ce genre de ‘’bouffe de rue’’.

Avant le match, nous avons rencontré Rebecca Hale, qui est la directrice des communications au public pour les Mariners. Elle nous avait invités à visiter le stade avant le match. Premier arrêt : le terrain pour la pratique au bâton des Mariners! On observe les joueurs qui s’élancent au bâton. On a la chance de voir Felix Hernandez taquiner les joueurs des Rangers qui attendent leur tour pour se pratiquer! C’est un très beau sentiment de fouler le sol d’un terrain de baseball professionnel!

Rebecca nous a fait faire une visite complète du stade. D’abord, elle nous a montré l’implication des artistes dans le stade : une énorme rose des vents au sol dans le hall d’entrée est le travail de trois artistes. On y retrouve des balles de baseball coupées ainsi que la signature des joueurs du premier match au Safeco Field. On retrouve aussi une énorme sculpture faite en bâton de baseball. Nous avons beaucoup apprécié les plaques d’immatriculations qui représentent les équipes de baseball avec bien sur celle des Expos qui y est toujours.

Côté alimentation, l’organisation des Mariners a ouvert ses portes aux producteurs locaux. On retrouve beaucoup de produits qui proviennent de la région : choix de bières de microbrasseries, fish and chips et bien sur les ‘’garlic fries’’. Nous avons trouvé que le stade sentait l’ail presque partout!

Le Safeco Field est un stade avec un toit rétractable. Attention cela ne veut pas dire qu’il est complètement fermé lorsque le toit est en place. Le toit agit simplement comme un parapluie, ce qui veut dire que oui, il fait quand même très froid au printemps même si le toit est par-dessus le terrain. C’est un très gros investissement lors de la construction d’un stade mais, à Seattle, ce fut un très bon investissement.

Aussi, nous visitons le ‘’Pen’’ une grande zone ouu les fans peuvent rester durant toute la partie. De cette zone, ils peuvent voir de très près les lanceurs qui s’échauffent. On retrouve aussi une zone au champ centre où on voit très bien le terrain qui a une réputation d’être une zone un peu plus ‘’party’’. Pas trop loin, la fameuse ‘’King Felix Court’’ : une zone réservé lorsque Felix Hernandez lance. Les fans porte des chandails de couleur jaune et sont très actifs lors du match pour celui qui a complété un match sans point ni coup sûr en 2012. On n’oublie pas un petit tour par le Mariners Hall of fame qui rend honneur aux grands noms de l’équipe comme Pinella, Johnson, Martinez, etc. Une petite section du musée consiste à des expositions créée par un homme qui possède une énorme collection d’artéfacts de baseball qui les prête aux Mariners. Ouf tant de chose à voir qu’on va probablement oublier de vous nommer certaines attractions!

Au niveau des succès de l’équipe, qui est arrivé à Seattle en 1977, c’est assez laborieux en général. Leur première saison victorieuse fut un 1991 et leur première apparition en série fut en 1995. Cette année-là, l’équipe a vraiment attiré les gens de Seattle vers le baseball et Rebecca nous a dit que cette saison fut une des grandes raisons qui ont motivé la construction du Safeco Field. En 2001, les Mariners ont terminé la saison avec 116 victoires, un record de la ligue américaine et à égalité avec les cubs de Chicago. Les dernières années furent difficiles mais ils sont dans la course au meilleur deuxième pour cette saison. Rebecca nous a aussi dit à quel point la victoire des Seahawks au Super Bowl a motivé les gens à venir voir les Mariners cette saison. Disons que la pression est maintenant sur l’équipe de baseball!

Les partisans des Mariners ont en moyenne 1 heure de route à faire pour se rendre au stade. C’est pourquoi les matchs de semaine sont moins occupés. C’est aussi une des raisons de l’investissement du toit : les gens n’ont pas peur de se rendre et de voir leur match annulé à cause de la pluie. On vous parlera plus loin de notre impression des fans. Dernier arrêt, Rebecca nous montré la statue de Dave Niehaus : ancien animateur télé et radio pour les Mariners. Il est décédé en 2010 et son décès a beaucoup attristé les fans et les employés de l’équipe. Merci beaucoup à Rebecca de nous avoir fait faire la visite : venant d’une ville qui a déjà perdu son équipe de baseball (les défunts Pilots), nous apprécions beaucoup qu’ils reconnaissent le projet d’une nouvelle équipe à Montréal.

Avant de nous rendre à nos sièges, nous avons rencontré Michael : un fan des Mariners qui était venu assister au match avec sa casquette des Expos. Il nous a entretenus de l’équipe et des fans. L’équipe est possédé par Nintendo et l’ancien CEO ne venait jamais aux matchs des Mariners et ne démontraient pas son intérêt pour l’équipe. Plusieurs fans démontraient leur mécontentement pour ce propriétaire. L’équipe ne dépense pas beaucoup et plusieurs fans furent d’ailleurs très surpris par l’arrivée, à gros prix, de Robinson Cano. Michael nous a aussi parlé de la foule lors des matchs des Blue Jays : beaucoup de Canadiens de la Colombie-Britannique viennent à Seattle pour encourager la seule équipe Canadienne. Il nous a aussi décrit l’ambiance dans la section au champ centre : beaucoup de gens sur leur téléphone cellulaire en buvant de la bière sans grand intérêt pour le match et des femmes qui essaient d’attirer l’attention des lanceurs dans l’enclos des releveurs! Merci à Michael de nous avoir rencontré et nous lui souhaitons de voir les Mariners en Séries Éliminatoires cette saison!

Rebecca nous avait fourni de très bons billets pour le match. Les Mariners (Roenis Elias) affrontaient les Rangers (Miles Mikolas). On ne peut pas dire que nous avons eu droit au match le plus passionnant. En début de match, la zone de prise de l’arbitre au marbre semblaient douteuse… pas de points pour aucune des deux équipes lors des 3 premières manches. En début de 4^ième, Elvis Andruss viendra marquer sur un simple de J.P. Arencibia. Les dégats seront limités pour cette manche : Rangers 1-0. Pendant ce temps, Mikolas ne va accorder que 3 coups surs en huit manches de travail en plus de récolter 5 retraits sur des prises. Les Mariners jouent même de malchance : des flèches attraper par Adrian Beltre avec la vitesse d’un chat 3 fois! En 7^ième, Rougned Odor frappe dans un roulant qui pousse Leonys Martin au marbre : 2-0 Rangers. En fin de 9^ième, avec un homme sur les sentiers, les Mariners ne pourront rien faire et vont s’incliner 2-0. Notre premier blanchissage du voyage…

Nous avons remarqué que les fans des Mariners étaient assez calmes lors du match. Bizarre pour des fans qui, au football, sont les plus bruyants de la NFL. Après avoir connu quelques belles années, les Mariners ont eu beaucoup de difficulté dans les années 2000 et cela semble avoir refroidi les fans. L’arrivée de joueurs comme Robinson Cano et Felix Hernandez semble avoir réveillé les fans.

On considère que le Safeco Field est un très beau stade (les toilettes les plus propres jusqu’à ce jour!) avec plusieurs attractions pour que les fans aient de quoi s’amuser. Ils sont très isolés dans les États-Unis par rapport aux autres équipes. Nous étions quand même plus de 20,000 fans pour un lundi soir. Les Mariners gèrent très bien leur stade et aussi leur équipe. Ils sont prêts à investir au moment opportun. C’est un modèle d’organisation assez intéressant. Nous leur souhaitons bonne chance dans leur course au meilleur deuxième!

Nous quittons Seattle vers Denver mais nous avons deux arrêts en chemin : le parc du Yellowstone et Salt Lake City! À la prochaine!

P.S. Saviez-vous que c’est au Safeco field qu’on retrouve le plus gros écran géant de la ligue? Il est dix fois plus gros que son prédécesseur à Seattle, grosse différence!

After the Giants game, we decided to stay in San Francisco to visit the city. It is a nice town to discover. We first walked the entire fisherman’s wharf: a long area located on the waterfront of San Francisco. It was first use as a port for fisherman and then as a military port during World War 2. From the Wharf, we could observe the famous Alcatraz Jail (located on an island). Sadly, the next available tour was on September first so we had to skip!

We continued our walk towards the famous pier where you can observer sea lions. They are present yearlong sleeping and barking on floating docks built by the city. They used to all leave for the south during winter time but some decided to stay year long. After sunset, we decided to keep visiting towards Lombard Street. One block of this street is particular: it consists of 8 hairpin turns extremely narrow that gives to the street the tittle of crookest street in the world! It was a good idea to get there at night: almost no tourists are in the area and we still get a good view!

We came back the next day to continue our visit of San Francisco. To skip the toll and the traffic jams for the bridge (all of them) we took the ferry in from Alameda. Ferries are very popular in San Francisco and are used daily by workers. We followed an itinerary that brought us in San Francisco’s Chinatown (the biggest outside of Asia). We walk through small Alleys where Sun Yat Sen prepared a coup against the Chinese state or another alley well known by Jack Kerouac. We stop by a famous Italian grocery to pick up a homemade salami sandwich and we head toward Coit tower.

The uphill walk towards the tower is very hard. When we think about San Francisco, we think about all those hills going up and down. We needed some courage to get there on foot since the tower is located at one of the city’s highest points. Although, when we arrived up there on Telegraph hill, we could enjoy the great view of the city and our well-deserved Italian sandwich!

Next, we took the (electric) bus to cross from east to west to get to the Golden Gate Park. This large urban park contains many attractions: the California academy of science, a Japanese tea garden and an AIDS monument. From this park, we walked all the way to the water front to get a good view of the Golden Gate Bridge. We were unlucky on that day since the weather was foggy and grey. We couldn’t get a really nice view of the bridge but we still got to see it! Also the walk towards the waterfront was very long across residential neighborhood. I have to admit that it is the second time I’m visiting San Francisco and it is the second time I underestimate the distances between two points! We would recommend that, if you visit San Francisco, you bring good walking shoes! We headed back slowly to the ferry building with great memories of San Francisco and very sore legs!

The next day, we headed to a local Laundromat (we were running low on clean socks!). We then got ready for our next game at O.co Coliseum in Oakland. During the past weeks, we got to know a few Athletics fans via social Medias that were really interested in our project. We were very excited to meet them in the bleachers section.

Before heading into the ballpark, we enjoyed the famous Oakland tailgating scene! We always appreciate a good tailgate party especially since it was free parking Tuesday! The atmosphere was really nice out there and we had a nice sunny afternoon to make it perfect. We parked next to an Italian association that came to the game on that day: they had plenty of food! A lot of fans noticed our car with the writings of our journey (we write down every ballpark that we visited with the date on both side of the car) and they came to talk with us! People really love what we are doing. People in Oakland understand our situation for two particular reasons. First, a lot of fans in Oakland are Raiders fans (NFL team). This team, which came to Oakland in 1960, left for Los Angeles in 1981 before coming back to Oakland in 1994. So they know the feeling of losing a team. Secondly, there are a lot of rumors that are sending the Oakland A’s to San Jose (1 hour drive down south) where they would get a new ballpark. This is why so many fans sympathized to our cause and our project.

After eating our veggie burgers (we are having difficulties to get an equilibrate diet since we left!), we headed into O.co Coliseum. This ballpark was built in 1966. It is really in bad shape… one of the first comments Adry made was: we feel a little bit back at Stade Olympique. One of the big problems is the cohabitation of Baseball and Football. Almost every fan told us about the sadly famous mount Davis. Mount Davis is a giant seating section that was added by the raiders during the renovations of 1996. It blocks the view of the Oakland hills that the fans used to see behind center field. Go look for fun on the internet what was the view before mount Davis out there. This monstrosity closes almost completely the ballpark all the way around. We have to say we didn’t have the feeling to be in a ballpark out there. Also, walking around, we didn’t see a lot of attractions for the fans lying around: only a few games for the kids a nice bar\restaurant behind home plate inside the park. We got to see a fee plaques and pictures of important athletes in Raiders and Athletics history.

Why were we so excited to visit this ballpark that is consider by many to be one of the worst ballpark in the league? Because of the fan base and the atmosphere! The Oakland A’s fans decided that they would make their own fan experience out there and more specifically in the bleachers. The bleachers at O.co are General admission seats (meaning you could sit anywhere in the bleachers with you ticket). You could easily spot those fans since they have big A’s flags in their hands and banners are hanging from the railing. You could go to two different spots: Right Field bleachers and left field bleachers. Both are very animated. We were meeting with people in the right field section. How can we describe: 1) Flags are waved when a player gets at bat 2) insults to the opposing team right field (except for a few players that have immunity!) 3) Special chants and dances for every A’s player 4) Throwing candies at fans in the section during breaks 5) drums and cowbells to follow the strike count… and we must be forgetting stuff! The most important thing is that all of this is done in such a friendly environment. The fans are always having a blast and they get to know each other like a family. They will be there winning or losing.  Also, all of this is done in the respect of the players, the opposing team fans, the officials and the ballpark employees. Some soccer fans in Montreal could learn from these fans in Oakland!

We got the chance to talk a little bit more with two fans: William and Bryan. They are both huge A’s fans and they can both be found in the right field bleachers! We talked about the possibility of the A’s moving to San Jose. Answers were mostly the same with the fans: they would stay faithful to their team but the fact that the team would be an hour away would make it difficult for these fans to attend as many games as they do today. Also, the team is associated with Oakland. It is part of the identity of the team. Would you still go see the Montreal Canadiens as much if they were moving to Gatineau? William also told us about the trade of the young Yoenis Cespedes for Jon Lester. The team is going all in for the post season since everyone is saying that the A’s won’t be able to offer Lester a long term contract at the end of the season. A lot of fans were mad when this trade happened because they were really getting attached to Cespedes. Also, the team seems to be struggling since he left: they were on a 5 game losing streak when we got there.

With a very low payroll, the A’s are used to see players come and go. The good players are often leaving for teams that offers bigger contract. Even though, the team as known success recently with a playoff appearance last year and a really good record this year. The team can always be proud of their famous triple World Series wins in 1972, 1973 and 1974.

Let’s talk baseball: like we said, the A’s were on a 5 game losing streak and they were battling the New York Mets. Scott Kazmir was the starting pitcher for the A’s and Dillon Gee was pitching for the Mets. In the 4^th inning, Travis D’arnaud, the designated hitter, broke the ice with a solid solo home run and the Mets were in front 1-0. The A’s answered back right away: Stephen Vogt would hit a single, Derrick Norris a double, Josh Reddick would walk and the bases are now loaded! Vogt would come home on a sacrifice fly. A walk to Erick Soggard and the bases are loaded again! Coco crisp came to the plate and hit the ball deep in right field for a triple and he emptied the bases. A’s were In front 4-1. In the 7^th inning, Scott Kazmir would be relieved and on a Anthony Decker’s double the Mets would get closer: 4-2. A’s would give us even more runs with a Josh Reddick’s home run with a men at first base: 6-2 A’s.  Sean Doolittle would be coming to the mound in the 9^th to finish that game. After giving a base hit to the first batter, we would get the next 3 to strikeout! A’s snap their losing streak with a 6-2 win.

In the energy that followed the A’s win, we followed our new friends to the parking lot. After every game, they stay out there and chat about baseball and everything else until the cops kick them out! All of this stays really friendly and opened! We could say that their energy is contagious! While talking with a lot of fans, we realized that they were all really touched by our story. They had compassion for what happened to us in Montreal. More than that, they know that the team leaving Montreal is a possible scenario that could happen in Oakland. If their team would ever have to leave, those fans would be heartbroken. They all encouraged us to continue our trip and to never give up so we could get a team back to Montreal. We wished them all good luck heading into post season and we wished them to get soon enough a new ballpark independent of the Oakland Raiders!

It is crazy to see how a fan base can get so intense around a team with ballpark difficulties and a really small payroll. To see people like William that will travel to see the affiliates teams of the A’s (AAA, AA, A) and would end up to see more than 200 games a year is amazing. Or to see people like Bryan that are working so hard to show his pride for the team by now missing a home game in more than 160 games! What a pleasure to meet all of them and we really wish to have a fan base like this one when we will get baseball back to Montreal.

Thanks a lot to Will for giving us Athletics t-shirts! We will wear them proudly! Thanks to Bryan for bringing us into his post-game selfie tradition: a picture taken after every A’s home wins since May!

We will now take a few days to get to Seattle and Safeco Field.

P.S. Did you know that the Athletics were having a Yoenis Cespedes t-shirt giveaway 2 days after he got traded to Boston!

 

 

 

Après le match des Giants, nous en avons profité pour visiter un peu la ville de San Francisco. C’est une ville magnifique à découvrir. Nous avons marché le long du Fisherman’s Wharf : un espace situé sur le long du port de San Francisco. Celui-ci a servi de port pour les pêcheurs et de centre militaire lors de la deuxième guerre mondiale. De là, on peut voir la fameuse prison d’Alcatraz. Malheureusement, la visite est tellement en demande que la prochaine date disponible était le 1^er septembre!

On continue de marcher pour aller observer les lions de mer qui se prélassent sur des quais flottants. Ils sont toujours présents. Alors que certains migrent naturellement vers le sud, d’autres restent malgré les temps froids de la baie. Ici, le soleil se couche vite, alors nous en profitons pour aller se promener sur la rue Lombard. Une portion de cette rue est très particulière : elle constitue 8 tournants extrêmement serrés ce qui donne à la rue le titre de la plus courbé au monde! Bonne idée d’y aller de soir : presque personne n’y est et on peut se promener tranquillement!

On revient le lendemain à San Francisco. On décide d’éviter de payer l’utilisation du pont, donc nous prenons le traversier : Alameda-Ferry building. Les ferries sont très populaires à San Francisco et ils sont utilisés quotidiennement. Nous suivons un itinéraire qui nous fait traverser le quartier Chinois de San Francisco (le plus grand à l’extérieur de l’Asie). On passe dans les allées où Sun Yat Sen a organisé le premier coup contre l’État Chinois ou une allée fréquenté par Jack Kerouac. On s’arrête dans une épicerie italienne bien connu et on part avec un sandwich au salami sous la main pour monter la Coit Tower.

L’ascension vers cette tour est laborieuse. Quand on pense San Francisco, on pense à une multitude de montée et de descente. La tour est située à un des plus haut points de la ville, ça demande donc du courage de s’y rendre à pied. Néanmoins, nous avons une très belle vue arrivée en haut de Telegraph hill.

Ensuite, nous avons pris l’autobus (électrique) à travers la ville pour nous rendre au Golden Gate Park. Ce parc urbain contient plusieurs attractions dont l’académie des sciences, un jardin japonais et un monument aux victimes du SIDA. De ce parc, nous avons fait la marche vers le bord de l’eau afin de voir le fameux Golden Gate bridge. Peu de chance, la journée étant brumeuse, nous n’avons pas eu une aussi belle vue que nous l’aurions voulu. De plus, la marche que nous avons faite fut très longue à travers les quartiers résidentiels de la ville! J’avoue que c’est la deuxième fois que je viens à San Francisco et c’est la deuxième fois que je sous-estime les distances entre deux points! On vous conseille d’avoir de très bons souliers de marche! Nous revenons tranquillement vers le ferry building et nous quittons San Francisco avec les jambes biens épuisés!

 

Le lendemain, après une bonne journée de lavage dans une buanderie locale, nous nous préparons pour notre match à Oakland au O.co Coliseum. Durant les semaines qui ont précédé le match, nous sommes entrés en contact avec plusieurs fans des Athletics qui étaient très intéressés par notre projet. Nous avions bien hâte de les rencontrer dans les bleachers!

Avant cela, nous avons eu l’occasion de participer au Tailgate des A’s! Nous apprécions beaucoup cette pratique tout au long de notre voyage surtout que ce mardi-là, le stationnement du stade était gratuit! L’ambiance était très joviale. Nous nous sommes stationné à côté d’une organisation italienne de la région qui venait assister au match : on peut vous dire qu’ils avaient beaucoup de nourriture. Plusieurs fans ont vu notre véhicule avec les différents stades que nous avons visité et sont venu nous parler de notre projet. Les gens sont très réceptifs. Ils comprennent sincèrement notre situation pour deux raisons. D’abord, beaucoup des fans présents étaient ou sont des fans des Raiders d’Oakland. Cette équipe de la NFL, qui est arrivé à Oakland en 1960, a quitté pour Los Angeles en 1981 avant de revenir à Oakland en 1994. Ils savent donc ce que c’est de perdre une équipe. Deuxièmement, plusieurs rumeurs suggèrent d’envoyer les A’s vers la Ville de San Jose qui se situe à 1 heure de route d’Oakland. Conséquemment, les fans de l’équipe sympathisent énormément avec notre projet.

Après avoir mangé nos végéburgers (disons que nous avons de la difficulté à avoir une diète adéquate…), nous nous sommes dirigés vers le stade. Le O.co coliseum a été construit en 1966. Ce dernier est en très mauvais état… un des premiers commentaires d’Adry fut : on se sent un peu au stade olympique. Une des raisons est bien sur la cohabitation avec le football. Presque tous les fans nous ont parlé du fameux : Mount Davis. Lors des rénovations de 1996, les Raiders ont imposé aux A’s l’ajout de gradins au champ centre qui ont fermé le stade et éliminé la vue sur les collines d’Oakland derrière. Nous vous conseillons d’aller voir sur internet comment était la vue au O.co Coliseum avant le Mount Davis. On doit avouer qu’on se sent très peu dans un stade de baseball. De plus, en se promenant à l’intérieur, on trouve peu d’attractions qui favorise l’expérience des fans : quelques jeux pour enfants et quelques plaques et photos d’anciens joueurs des A’s et des Raiders. Rien de particulier du côté de la nourriture sauf un très grand resto bar derrière le marbre où les fans peuvent bien manger avant le match.

Pourquoi avions-nous si hâte d’aller dans ce stade qui est considéré comme un des pires de la ligue? Pour l’ambiance des partisans. Les fans des A’s d’Oakland ont décidé de créer eux même l’expérience fans et plus particulièrement dans la section des bleachers. Les bleachers sont classés admission générale c’est-à-dire qu’on s’assoit où on veut dans les différentes sections des bleachers. On peut les voir facilement car ils affichent des drapeaux et bannières aux couleurs de l’équipe. On retrouve deux groupes principaux : le premier dans les bleachers du champ gauche et le deuxième dans les bleachers du champ droit. Nous étions au champ droit. Comment décrire l’ambiance : 1) drapeaux agités lors des présentations de joueurs, 2) on insulte le joueur adverse au champ droit (sauf quelques joueurs dans la ligue qui ont une immunité) 3) des danses et chants particulières pour chaque joueurs des A’s 4) On lance des bonbons aux fans dans la section lors des pauses 5) des tambours et cloches à vache pour compter les prises et les retraits… On oublie certains aspects mais le plus important est que le tout est fait dans une ambiance tellement chaleureuse. Les fans finissent tous par se connaitre. Vous pouvez être sûr qu’ils seront unis et présents pour le reste de la saison dans la victoire ou  dans la défaite. Les fans nous ont tous donné un très bel accueil. De plus, le tout est fait dans un respect total des autres fans dans le stade, autant des A’s que de l’équipe adverse, des joueurs et de l’administration de l’équipe. Certains fans de soccer à Montréal pourraient apprendre de ces gens!

Nous avons eu la chance de parler plus longuement avec deux fans : William et Bryan. Les deux sont des énormes fans des A’s et ils sont toujours aux matchs dans les bleachers du champ droit! Nous leur avons parlé longuement de la possibilité du départ des A’s. Les réponses sont souvent semblables. Les gens sont  prêts à rester fidèle à l’équipe, mais l’idée de se déplacer à 1 heure de route les empêcherait de voir autant de match qu’ils le voudraient. De plus, l’équipe est associée à Oakland : l’équipe fait partie de l’identité de la ville. Iriez-vous voir autant les Canadiens de Montréal s’ils déménageaient à Gatineau? William nous a beaucoup parlé de l’échange de Jon Lester contre le jeune Yoenis Cespedes. L’équipe a tout misé sur cet échange car tout le monde sait que les A’s ne pourront offrir de contrat à la fin de l’année à Lester. Plusieurs fans s’étaient attachés à Cespedes et ils ont de la difficulté à avaler l’échange. Surtout que  depuis son départ, l’équipe connait quelques difficultés.

Avec leur petite masse salariale, les A’s sont habitués à un gros roulement de joueurs. Les bons ce font offrir des gros contrats par les équipes plus riches. Malgré cela, l’équipe connait quelques succès avec des présences en séries l’an dernier et une très bonne fiche cette année. L’équipe peut s’appuyer sur la belle histoire du triplé de 1972, 1973, 1974.

Pour le match, les A’s étaient sur une série de 5 défaites et affrontaient les Mets de New York. Scott Kazmir lançait pour les A’s alors que Dillon Gee était le partant des Mets. En 4^ième, Travis D’arnaud, qui agissait comme frappeur désigné pour les Mets, cogne un solide coup de circuit solo et les Mets prennent l’avance 1-0. La réplique sera immédiate : Stephen Vogt frappe un simple, Derrick Norris un Double, Josh Reddick aura un but sur balle et les buts sont remplis. Vogt marquera sur un ballon sacrifice. Erick Soggard aura lui aussi un but sur balle. Les buts encore remplis : Coco Crisp se présente au baton et cogne un triple au champ droit et vide les buts! 4-1 A’s! En 7^ième Scott Kazmir sera remplacé et sur un double d’Anthony Recker, les Mets marqueront un point : 4-2 A’s. Les A’s en rajoutent en 8^ième avec un coup de circuit de Josh Reddick avec un homme sur les sentiers : 6-2 A’s. Sean Doolittle s’ammène au monticule en 9^ième et après avoir accordé un simple, il retirera les 3 prochains frappeurs sur des prises. Victoire des A’s 6-2!

 

Dans la chaleureuse énergie suivant la victoire des A’s, nous avons suivi nos nouveaux amis jusqu’au stationnement. Après chaque partie, ces derniers continuent la soirée en discutant entre eux de tout et de rien. L’ambiance est très amicale et très joviale. On peut  affirmer que leur belle énergie est contagieuse. Au fil de nos conversations avec eux, nous avons compris que tous étaient très touchés par notre histoire. Ils compatissaient de tout cœur avec nous. À vrai dire, ceux-ci sont conscients que l’histoire de Montréal voire le départ des Expos est un potentiel scénario en concerne leur l’équipe adoré. Si leur équipe devait  partir un jour, comme nous, ces fans auraient le cœur brisé. Or, tous et chacun, nous ont fortement encouragés à continuer de promouvoir notre projet et ils souhaitent à Montréal un retour d’une équipe de Baseball. On leur souhaite fortement du succès en séries éliminatoires cette année et un nouveau stade à Oakland indépendant des Raiders.

C’est fou de voir comment un groupe de fans peut se développer autour d’une équipe qui connait de la difficulté avec son stade et qui a une très petite masse salariale. De voir des gens comme William qui voit près de 200 matchs par années car il va se déplacer pour voir les équipes affiliées au A’s (AAA, AA, A) ou de voir des gens comme Brian qui travaillent très fort afin de pouvoir montrer leur fierté pour les A’s en ayant vu plus de 160 matchs consécutifs à la maison! Quel plaisir d’avoir pu rencontrer ces gens et nous espérons fortement avoir des fans de ce genre à Montréal lors du retour d’une équipe.

Nous sommes très heureux d’avoir fait ces rencontres : merci à Will de nous avoir offert des chandails des A’s que nous porterons fièrement et merci à Bryan de nous avoir inclus dans la ‘’selfie’’ d’après-match : petite tradition après chaque victoire des A’s depuis le mois de mai!

Nous prenons quelques jours de repos et notre prochain arrêt sur Seattle!

P.S. Saviez-vous que deux jours après avoir échangé Yoenis Cespedes, les partisans au Stade recevaient un t-shirt gratuit avec son nom et son image!

 

 

 

Our trip is not only about baseball. It is also the ‘’road trip around America’’.  Every person, once in their life, dreamed of touring the United States by car. This is why, on our schedule, we added a few destinations that have nothing to do with baseball but that represent the United States in people’s imagination. We were lucky enough to see Gettysburg and Nashville already. Sadly, because of our car problems, we had to skip Savannah and New Orleans. In the next part of the trip, we will be able to encounter great attractions that are part of the American landscape.

First: Las Vegas. Who never dreamt of going down there? Doesn’t matter if you are a gambler or not, this city will fascinate everyone. Situated in Nevada, Sin City is filled with Casinos, hotel resorts and tourists activities. Oddly, the prices of the hotel rooms are pretty low. They anticipate that you will put money in the casino or in the different restaurants or shows. With a beer in our hand (totally legal) we walk down the ‘’Strip’’ (huge boulevard with all the biggest casinos and hotels) to observe the city. Every hotel is so big and all of them have a particularity that makes it original. New York New York as a replica of the Statue of Liberty, The Venetian has Gondola rides in a pool and the Bellagio has its famous water fountains.

Everything is fascinating! We could relax a few hours by the pool when it’s too hot to walk or we could go play slots and get free drinks while we are playing. At night, the streets get crowded with tourists (lots of French people!) and we get harassed by people giving us business cards for prostitute or by charismatic men and women that are trying to bring you to the night club they’re working for.

Leaving Las Vegas, We decided to visit two major attractions on that day. First of all: the Hoover Dam. This huge dam was built between 1931 and 1936. It filters the Colorado River, is 736 feet high and has a annual capacity of 4.2 billion kilowatts. The construction of this dam was dangerous and cost the lives of more than 100 men during the great depression. The view up there is amazing. We could understand why so many people drive out there to see it. You’ve probably seen the dam in Michael Bay’s Transformers.

We quickly left the damn to drive the long road in the desert towards Grand Canyon. It really is a long drive to south ridge but the view out there is breathtaking. When we got there, the sun was slowly setting so we got an amazing view. We walk towards the edge of the canyon and we had to stop talking for a few minutes just to observe what we were seeing. We can describe it so we’ll you judge by the pictures. At some places, the Canyon can be 6,000 feet deep. At the bottom, the Colorado River is slowly making its way.

The next day, we had another stop: The Yosemite Park. This park is almost 750,000 acres big and was opened in 1890. This huge park is located in the Sierra Nevada Mountains and is open to tourists, hikers, rock climbers and even ice skaters during the winter. We went down to the Yosemite Valley after driving in a long and narrow road. Down there, we had an extraordinary view of the famous half dome. A shuttle helps the visitors to go from one attraction to another. It was full house on this week-end day! Traffic jams at the exit were to be expected. Although, the view of the mountains, the rock formations and even a bear are memories that we won’t forget.

We were really happy that we could take the time to see those great American landmarks and we are now driving towards the great San Francisco area. We were attending a Sunday afternoon game so we crossed the bay to get to AT&T Park, home of the Giants. San Francisco is a city fully packed so the cost of the parking lot was very expensive. We still found a good spot not too far and we got into the ballpark by the Willie Mays Gate.

 

How could we describe the experience at AT&T Park: we have to talk first of the view we get there. Walking next to right field, we get to see McCovey Cove. Kayakers are patiently waiting for a home run ball to get in the water (the count for the Giants is at 66 since the opening of the ballpark!). Walking to the upper deck, we get a breathtaking view of the bay. Secondly, at the ballpark, the Giants are offering to their fans a huge variety of food concessions: crab sandwich, full ice cream counter owned by a local company, burgers, Mexican food and the famous garlic fries! Those fries are the best selling product at AT&T Park.

The ballpark is full of particular attractions for older and younger fans: a giant coca-cola water bottle with slides inside, an edible garden at center field, an old San Francisco Tramway that you could sit in to watch a few innings of the game, a social media center, etc. We met with a Giants employee (that would like to remain anonymous) so he\she could give us a special tour of the ballpark. He\she presented us the different aspects that the Giants are putting up front in the ballpark. The team is working really hard with the city for two things. First to get the ballpark ‘’green’’ and second to make sure they could work together to develop the surrounding area of the ballpark. This ballpark, which opened in 2000, has a capacity of 42,000 fans and is a big contrast comparing to the old candle stick park where the Giants used to play. Candle Stick Park retired a few weeks ago since the 49ers inaugurated their new football stadium. Like we said earlier, football and baseball in the same stadium are not doing well for baseball teams.

Our guide told us that the Giants really like to be the first team to introduce something. They were the first to introduce dynamic pricing for their tickets. This technique consists of a variation of price depending of the game: giveaway night, rivalry game, etc. Right now, the Giants are living their Golden age. World Series wins in 2010 and in 2012 really helped the team. The team as the actual longest sellout games streak. Our guide brought us to the virgin club level. This section is only for fans with a second deck ticket or season ticket holder. Over there we could saw the two World Series trophies and many team artifacts. On this level, the food choice is even crazier: olive bar, wine bar, meat cutter, etc.

We asked our usual questions to our guides. The Giants fans are showing up to games and they love their team. According to our guide, the 2010 and 2012 World Series didn’t create any bandwagon movement. Our guide told us about the time she was freezing in the stands at Candle Stick Park with less than 10,000 fans. So we understand this is a sweet time for the Giants fans. We talked to her about the possibility of the Athletics moving from Oakland to San Jose. The Giants management is against that move. He\she admitted that a lot of Giants fans are coming from the San Jose area. Altough, the team is confident that this move is not going to happen. Also we asked if the subject of Barry Bonds was Taboo in San Francisco. We learned that Bonds was so loved by the fans that he is still loved. He receive great standing ovation when he visits the team. We’d like to thank our guide so much for taking the time to talk with us. Also a big thank you for the Giants gifts! It is nice to meet a real fan that is working for the team.

Our second meet up was with Nancy Broden. Nancy is from Montreal but moved to California with her husband for work. She was proudly wearing the Expos colors when we met her! Nancy is a season ticket holder and, as she told us, people that are always coming to the games start to know each other quickly and are becoming like a family. Like our guide, she didn’t felt any bandwagon movement after the two recent World Series. The Fans just love baseball and their team.

The Ballpark was paid in big part with season ticket money. This is why the team tried to reward these fans by building two special facilities only for season ticket holders that are paying an extra fee to access these amenities. First, the Gotham club: it has this name the honor the team as they used to be called the New York Gothams. In this place, you can grab a quick drink, relax or play bowling in an old school style bar. On the walls are pinned pictures reminding the history of the Giants and the Gothams. Then, we followed Nancy to right field where we got inside triples alley, behind the scoreboard. Behind the board lies another bar where you can watch the game while employees manually changes the big numbers indicating the inning and the score. Also, there is a special zone where you can check the game through a fence. Before the game, fans that have acces to this zone can stand on the field during batting practice and drink a beer while being really close to the players! Thanks a lot to Nancy for showing us a part of the ballpark that we couldn’t have seen if it wasn’t for her! Keep wearing your Expos gear proudly! It’s so nice to meet Montreal fans living outside of Montreal.

Hey there was a baseball game also that afternoon! The Phillies (David Buchanan) were battling the Giants (Tim Lincecum). Lincecum got in trouble early in the game giving a triple to Chase Utley that pushed Jimmy Rollins home.  During the second inning, a missed catch will give the lead to the Giants (2-1). With bases loaded, Lincecum walked Cody Asche and the Phillies tied the game. The Giants didn’t give up and a single from Andrew Susac gave them back the lead. In the 8^th inning, the Giants would score 2 more runs on two sacrifice fly ball: 5-2 Giants. Tim Lincecum was pulled out of the game after only 5 innings. His 4 Reliefs pitchers only allowed 4 hits and they got 9 strikeouts altogether. Giants win 5-2!

We were seated in the bleachers section at AT&T Park. This section is known, in all the ballparks to be a little more ‘’party’’. People are drinking a little more and insults to the players are a common thing out there. Those seats used to be the cheapest but now they got more and more expensive. We are still happy to live that experience out there at least once in the trip!

The Giants have a particular ballpark. It is one of the smallest in square feet since it is limited by the water. The walkways are very narrow so we would recommend getting there early if you don’t want to miss the first pitch! We are really happy to see that the fan experience is maximized out there whether it is because of the food choice or the kid activities. The Giants love to innovate and a lot of teams will follow in their footsteps when they find a good idea. We also loved the passion the fans were having for the team. When we walked around the city, we could see banners hanging from houses, fire trucks or simply people jogging with their Giants hat. Saddly, one of their great fan, Robin Williams, died recently. A negative point is that the World Series trophies are not accessible to any fans out there but only to specific tickets holder (more expensive ones!). Go out and a game at AT&T Park is a special thing to do by itself. If you are visiting San Francisco, it’s an activity that represents the city. We got a great reception from the Giants fans: they loved our project and the fact that we were wearing Expos Colors!

Our next stop will be on the other side of the Bay: we will be visiting the Athletics in Oakland with their very passionate fans.

P.S. Did you know that the Giants got an association with the Mumm Nappa vineyard to create their special edition sparkling wine? Pretty usefull when you win a World Series!